欧盟国防部长本月上旬在希腊克里特岛举行非正式会议，讨论欧洲部队现代化问题。希腊国防部长帕潘托尼乌会后表示，“美国正将战略关注转向其他地区。对我们来说，最现实的是在欧洲扮演主要角色”。他确认，欧盟将推进组建欧洲军团的进程，在2003年使欧洲快速反应部队准备就绪。
而耐人寻味的是，美国国防部长拉姆斯菲尔德上月24日建议，北约组建一支高度机动、兵力为2万人的快速反应部队，以随时打击世界任何地方出现的恐怖主义和应付其他挑战。按照设想，这支由欧洲和北美军人组成的部队平时驻扎在各自国家，需要时可在5至30天内到达任何冲突地点，并将在2004年至2006年具备行动能力。
观察家指出，北约、欧盟你中有我，我中有你，关系不可谓不近，但现在竞相搞起快速反应部队，则体现双方在争夺欧洲防务的主导权。
冷战结束后，欧盟谋求逐步与美国建立平等关系，由过去依靠美国防范前苏联、维护其军事安全变为自身更积极地在欧洲大陆发挥作用。欧盟组建快速反应部队的决定正是在此背景下出台的。
欧盟清楚，组建独立的防务力量会使美国心存疑虑。故此，自1999年决定组建“快反”部队后，欧盟再三保证，该部队是针对欧洲今后发生的地区冲突而成立的，且只有在北约不愿卷入时才动用之。但美国是既想让欧洲人承担维和责任，减轻自己压力，又担心欧盟防务翅膀变硬，使美军失去留驻欧洲的理由。因此，对欧洲增强军事实力，美国只是口头上表示欢迎，并不时“善意提醒”不要走得太远。
拉姆斯菲尔德以“反恐”为由，提出组建北约的快速反应部队，欧盟自然不好唱反调。美国倡议成立一个与欧洲军团职能几乎一致的北约“快反”部队的真实意图是给欧洲人泼泼冷水，限制并架空欧盟快速反应部队，进而给欧盟独立防务计划敲个警钟。此外，美国人目前也的确需要一支能听自己指挥的地面部队。
目前的现实是，北约仍控制欧洲安全的主导权，北约在欧洲的最高军事地位和美国对北约的领导权短期无法动摇。北约仍是欧洲集体防务的支柱，欧盟与北约的关系可分离但不可分割。这首先与美国明里超脱、暗中拆台有关，其次也和欧盟内部对共同安全和防卫政策存有分歧不无联系。成员国中，不仅防务立场中立的小国，而且英、意等对在安全防务上和美国分家另起炉灶几乎毫无热情。但从长远看，随着北约的欧洲盟国逐渐分担北约的任务，北约的职能必然不断弱化，其在欧洲安全中的主导地位也将要受到挑战，而这正是美国人担心并竭力防止出现的局面。
