江泽民同志指出，发展社会主义文化必须继承和发扬一切优秀文化，要坚持和巩固马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论在意识形态领域的指导地位，用“三个代表”要求统领社会主义文化建设。在这里，江泽民同志为我们在新世纪如何进行文化创新提出了科学原则，值得我们深入理解和认真贯彻。
一、坚持马克思主义理论的不断创新。这是我国新世纪文化创新的核心。文化的指导思想是文化的核心与灵魂，它决定着文化的性质与前进方向。有中国特色的社会主义文化就是以马克思主义为指导思想的，与时俱进、不断创新是马克思主义理论的优秀品质。自“五四”以来，我国先进文化发展的历史，就是在我们党领导下以不断创新的马克思主义理论为指导而进行的过程。在新民主主义革命时期，我们党把马列主义与中国革命的具体实际相结合，实现了党的历史上理论创新的“第一次飞跃”，产生了中国化的马克思主义即毛泽东思想，并以此为指导形成了新民主主义先进文化。十一届三中全会后，以邓小平为代表的第二代中央领导集体，解放思想、实事求是，把马列主义与中国社会主义实际相结合，实现了党的历史上理论创新的第二次飞跃，创立了邓小平理论，并以此为指导形成了有中国特色的社会主义先进文化。以江泽民为核心的第三代中央领导集体，高举马列主义、毛泽东思想、邓小平理论旗帜，与时俱进、开拓创新，提出了“三个代表”重要思想，并以此为指导进一步推动了有中国特色的社会主义先进文化的发展。因此，不断进行马克思主义理论创新是进行文化创新、形成和发展先进文化的前提条件和内在动力。因此，在社会主义文化建设中，马克思主义理论创新与文化创新是内在统一的。进入新世纪，我们要在坚持马克思主义理论指导地位不动摇的前提下，结合我国社会主义现代化建设实践的发展进行马克思主义理论的不断创新，从而推进有中国特色的社会主义先进文化向前发展。
二、坚持社会主义原则，以社会主义文化为主体，在不断概括新的文化因素的过程中，批判地吸取国外一切优秀文化成果，使有中国特色的社会主义文化不断得以丰富和发展。这是我国新世纪进行文化创新、推进有中国特色社会主义先进文化的基本过程。面对各种外来文化的冲击与挑战，我们必须坚持社会主义原则，以社会主义文化为基础进行文化创新，才能保证文化创新的正确方向和社会主义性质。文化创新离不开继承与发扬本土传统文化优秀成果和外来文化优秀成果。我国新世纪的文化创新也包括不断概括在社会主义现代化建设实践中发展的新的文化因素，从而补充和丰富有中国特色的社会主义先进文化。因此，我国新世纪的文化创新过程决不是要“消解”或“解构”社会主义文化，恰恰相反，只有坚持社会主义文化，才能保证文化创新的正确方向；才能够做到以社会主义文化为主体，在吸收国内外一切优秀文化成果的过程中，使有中国特色的社会主义先进文化不断得以自我完善与发展。
三、要立足于新世纪社会主义现代化建设的实践，结合当代世界发展趋势和人民群众精神文化的需要，进行文化创新。这是我们在新世纪进行文化创新的客观基础、动力与源泉。任何文化的创新发展都根源于社会实践的发展，根源于社会生产力发展的要求和作为社会实践活动主体的广大人民群众的需要。而先进文化的创新反过来又是为促进社会生产力及其社会实践的发展和满足人民群众需要服务的。这就表明，先进文化的创新与发展生产力、满足人民群众的需要是相互促进、有机统一的。因此，我们进行文化创新必须立足于社会实践的发展、立足于先进生产力的要求和人民群众精神文化需要。我国改革开放从一开始就处在与世界现代化实践紧密联系在一起的开放性活动之中。因此，我们进行的文化创新，还必须“着眼于世界科学文化发展前沿”，才能真正吸取到国外优秀文化成果。总之，进入新世纪，我们“要立足于改革开放和现代化建设实践，着眼于世界科学文化发展前沿”、“结合新的实践和时代的要求，结合人民群众文化生活的需要，积极进行文化创新”。只有这样，才能推进“面向现代化、面向世界、面向未来的民族的科学的大众的”有中国特色的社会主义先进文化。
