20世纪是人类加速走向现代化的世纪。工业化和市场经济的发展，一方面孕育了高度发达的现代文明，另一方面也冲击着传统的人文价值观念，导致科学精神与人文精神不尽协调，有时甚至发生尖锐对立。因此，很多有识之士都在呼吁要加大社会科学传播力度，促进社会科学知识的普及，提高人们的人文素质。
在马克思、恩格斯的视野中，未来社会是“每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”这样一个联合体，全面自由的发展是人自身进步的核心内容。人之所以为“万物之灵”，就在于人能认识自我，有丰富多彩的精神世界，而社会科学是人们认识和超越自我、认识和改造世界的重要武器。掌握必备的社会科学知识，对于端正人生追求、提升思想品质、夯实知识基础、改进生活方式、优化人际关系，对于人们把握天下大势、解读精神现象、分析社会现实、评判重大是非，对于人的全面发展，都是至关重要的。
社会科学的主要功能在于创造社会科学的知识、思想、方法，从而为社会的物质生产、精神生产、人类自身再生产、社会关系的再生产提供思想指导和条件。德国诗人海涅说：“思想走在行动之前，就像闪电出现在雷鸣之前一样。”人类整个文明史的发展表明，社会科学涉及民族的精神状态、行为规范、价值共识，关系到国魂、国脉、国运、国力，社会科学是一切变革和进步的先导，是执政党生存发展的战略资源和宝贵财富。正因为如此，我们党的三代领导集体都高度重视社会科学的发展。在今后一二十年的战略机遇期里，我们要大有作为，就必须在发展上有新思路，在改革上有新突破，在开放上有新局面。实现这几个新，离不开大科学、大文化、大智慧。综合国力包括硬国力和软国力两个方面。一个国家、一个民族，没有自然科学、先进技术，就会落后，一打就垮；而没有社会科学，同样会落后，会被打垮。
为使人们在社会生活中认识社会科学与自然科学同样重要，使社会科学面向大众、通向大众，既需要深化研究工作，也需要加大传播力度。全国人大常委会今年6月29日通过了《中华人民共和国科学技术普及法》。科学技术普及，不仅包括自然科学与技术，也包括社会科学；不仅包括科学技术知识的普及，也包括科学思想、科学精神、科学方法的普及。从当前我国社会发展的现状来看，思维方式的转变、思想观念的更新、知识水平的提高，比仅仅传播一二门实用技术更为重要，因为这是可持续发展的前提。譬如，怎样坚持全面辩证的发展观，把经济效益与社会效益、生态效益统一起来，把开发与保护结合起来，增强发展后劲？怎样冲破抱残守缺、知足常乐的保守心态，勇于奋争，不断创新，加快发展？怎样培育和弘扬民族精神，丰富人们的精神生活，增强人们的精神力量？这些都需要通过经常性、群众性的社科普及工作来协助解决。这就需要我们在推动社会科学走出书斋、进入民众方面，探索新的路子和方式，在提高人民群众科学文化素质、增强全体社会成员理性思维能力方面，取得新的进展和成效。
搞好社会科学普及活动，一是要在传播科学知识上下功夫。大力宣传马克思主义的科学原理、我们党理论创新的重要成果、先进的哲学社会科学知识。二是要在应对现实问题上下功夫。政治理论信誉度的高低，在很大程度上取决于对现实问题是否勇于应对以及应对得是否科学。要追踪人们最关心的重大理论和实际问题，构筑理论与现实对接的平台，在解疑释惑上花气力。三是在鲜活生动具体上下功夫。要面向公众，讲究传播艺术，改进普及方式，使社科知识为公众易于理解、易于接受。要注意选择那些能够反映事物的整体性质和根本特征、群众看得见摸得着或亲身体验过的事实来辨真伪、解疑难。四是在协调配合联动上下功夫。社科普及是一项系统工程，也是全社会共同的责任。要紧紧依靠各有关职能部门、各团体、大专院校和社会力量共同来做，搞好大合唱。五是在建立长效机制上下功夫。宣传普及哲学社会科学知识不是权宜之计，要作为一项长期的工作来部署和落实。各级党委、政府要加强领导、落实政策、保障经费，为社科普及创造良好的环境。（作者系中共湖南省委常委、宣传部长）
