1999年，党中央、国务院作出实施西部大开发战略的重大决策。正是从这时起，中组部、团中央从中央国家机关有关部委及所属高校、科研院所中，选派了有一定工作经验的博士、硕士组成“博士服务团”，陆续奔赴10个省区市和江西省挂职锻炼一年，担任了地方的领导和管理职务，发挥专业优势，为当地经济建设服务。截至目前，已有两批129名博士、硕士光荣地完成了使命。“博士服务团”用聪明才智，在一年时间里谱写着新世纪的青春之歌，体现了当代青年知识分子奋发向上、大有作为的精神风貌。
“变人定胜天、人进沙退为人退沙退，顺应自然规律，封闭沙化地带，成为生态无人区，逐步实现还草、还牧、还林”的治沙新思路，是由龚家栋博士赴内蒙古阿拉善盟，挂职锻炼期间果断提出来的。他的观点如果成为现实，将为如何治理沙尘暴辟出一条新途径，这使盟委越发觉得人才的重要。
2001年夏季，由中科院寒区旱区环境与工程研究所派出的龚博士，对阿盟恢复生态、防沙治沙问题深入基层调研，并将同去内蒙古挂职的6名博士召集到了阿盟“会诊”。大家充分发扬“团队”精神，就如何整治生态退化等问题发挥各自专长。经过集体调研，7名博士向盟委分别提交了“阿拉善盟可持续发展农牧业”、“阿盟上市公司增资合股”、“盐湖生物资源开发”、“卤虫资源开发”、“城市建设规划”等切实可行的考察报告，盟委对这些建议正逐一采纳。
在挂职期满时，龚博士深情地告诉记者：短暂的一年实在令人难忘，从乡亲们的眼里，我读懂了他们对人才的渴望。征得双方领导同意，决定留下来，因为这儿的事业留人、感情留人！龚博士还设想，以后应大力开展和外蒙古的经贸、文化的广泛交流活动，前景相当广阔。
内蒙古自治区党委领导同志对记者说：一年的实践证明，“博士服务团”用新理念、新知识、新思路，通过深入基层搞调研、办科普讲座等形式，进一步解放了当地干部群众的思想，拓宽了他们的致富思路，架起了中央与地方、科研院所与城乡之间的桥梁，为内蒙古的经济社会发展，起到了切实的推动促进作用。
1999年和2001年，19名博士分两批来到四川挂职锻炼。由南京农业大学派出、首批赴川，任成都市农牧局局长助理的柯建国博士，看到当时农牧局还没建信息网络，他就带领大家，一起动手建立信息平台。人手不够，他就把自己的学生从南京调来参加会战，差旅费用由南京单位出。柯博士通过基层调研，将发现的问题与理论有机结合，对成都市农牧业的“十五”规划，提出一定要“体现产业运作”，对中药材战略发展规划，提出要向现代化推进、要资源化整合、要以科技为主线。他还向上级领导提出了“一调、二改、更新三种观念、打造四张王牌、重建农业五大支撑体系、扩大六大优势农产品新基地和发展边缘农业”的宏观新思路，为成都农牧业的长远发展起了重要作用。
不仅柯博士人尽其才，其他博士也各显其能。从北京医科大学派出、到都江堰市担任市委专职常委的沈传勇博士，积极帮助青城山制药厂获得了GMP国家认证；还主持建立了大乐乡GAP川芎生产基地。由中国人民银行条法司挂职四川省财政厅副厅长的黄毅博士，就政府负债问题、金融财税政策等问题，作了15场各类专题报告，深入45个县、乡镇调研，向财政厅提出了一系列有针对性的政策建议，有的已被省委、省政府采纳。留法归国博士、挂职后留任四川省交通厅副总工程师的延西利，组织、参与省106线改建工程路面结构的优化论证工作，不但科学合理、保证了质量，还节省了大量资金。在成都市电子工业局任局长助理的杨仕清博士，针对成都市电子信息产业发展的现状，1年主持完成了《西部大开发与成都电子信息产业发展的机遇、思路和政策需求》等3个课题……
四川省委领导同志对记者说：中组部、团中央为我们先后输送了19名博士。他们听从党的召唤，倾听群众声音，提出“挂职一年、服务终身”的奉献决心。到目前，共有6名博士留了下来。博士团的到来使我们进一步感到要抓住加入WTO的时机，变挑战为机遇，把四川由人口大省变为人才大省，把四川建成“西部人才高地”。
奔赴江西的两批“博士服务团”成员共22人，他们都扎实地完成了为地方发展提供人才和智力支持的使命。
2001年9月，留俄水利工程学博士于福亮，到江西九江市水利局挂职副局长，九江人称他是水博士。7月20日晚，省防总紧急通知各地腾出库容，迎战洪峰。于博士打开笔记本电脑，根据各水库的调度资料，经过数据分析得出结论：各水库还可以承受连续200毫米降水！博士轻点鼠标，局长一块石头落了地，叹道：高科技真棒！博士带来了水利工作的新理念，这点最关键。于博士对局长说，现在是信息时代，防洪要有信息手段。在市防洪会上，他用多媒体传达省防办精神并部署工作。他通过大屏幕一一剖析要点、图表，使与会者感到高科技的威力。于博士举办了微机培训班，如今他的电脑弟子遍及全局。他还把近年的资料补齐入库，与全省联网，从计算机网络上，为领导的决策提供依据。
1999年7月，华西医科大学附属第二医院的高国兰博士听从党召唤，搁置了两份去美国深造的邀请函，到江西省肿瘤医院挂职副院长。到医院不久就遇到了一位已被地区医院“判了死刑”、25岁的卵巢瘤患者，她全面分析了病情后，果断推翻了原来结论，制定了新手术方案。在医护人员的密切配合下，她成功切除了12公斤重的实体瘤，术后患者很快痊愈出院，像这样的疑难病例还很多。高博士除出诊外，还分管妇产科和药剂科工作。针对妇产科学术氛围不浓的问题，高博士首先与科主任制定、完善了三级查房和病案讨论制度，还协助医院恢复了产科。在科研方面，由高博士主持了3个省级课题的研究。药剂科的药品采购、管理是一项棘手的工作，高博士调查摸底后，针对药名管理、药品分类、药医脱节等问题，及时组织、开展了“三放心药房”活动，制定了药品采购廉洁自律的规定，“约法三章”，狠抓落实，使医院逐步形成了药品管理最佳效益的运行模式。
由于高博士工作出色，挂职期满后，她再次做出无悔的选择，留下来担任了江西省肿瘤医院院长。高博士上任不久，该院被定为省医改试点单位，她果断推出了“全员聘用、竞争上岗”等三项改革措施，陆续与华西医科大学、上海第九医院建立了合作关系，高博士2000年获第10届“江西十大杰出青年”等荣誉，今年又光荣地当选为党的十六大代表。
2001年夏季，揭新民硕士从建设部中国城市规划设计研究院来到内蒙古呼和浩特市，挂职市长助理，分管城市规划。在实践中，他感受最深的是新旧观念碰撞、磨合到形成共识的过程。揭硕士刚到任时就发现，有的规划设计还深受传统思路的影响。他鼓励大家，要敢于突破传统思路。在市区一人行道留2米还是4米宽的问题上，曾有争议。揭硕士请有争议的同志到北京考察一下规划比较成功的街道，再对照呼市街情做科学剖析，使同志们逐渐转变了观念，进一步体会到，要思想解放、再解放！一年多来，揭硕士从“做规划需要战略眼光、抓精品工程和抓经营需要市场化手段”入手，参与设计完成了呼市城市发展战略规划等多项大型规划编制，组织落实了旗县小城镇总体规划等各类大型规划设计方案。
一个博士的背后就有一所大学、一个科研基地、一个信息宝库！他们以“摘下博士帽、甘当小学生”的工作热情，在发挥专业优势的同时，体验着“做好人生博士后、读懂社会无字书”的真谛。用博士们的话说，少了酸甜苦辣，就成不了生活！短暂一年，使每批“博士服务团”，都在西部大开发的伟大进程中留下了难忘的足迹；到每个省区市的“博士服务团”都与当地结下了无法割舍的事业情结；每个“博士服务团”成员也都增添了一段难忘的人生故事。许多博士发自肺腑地说：“锻炼一年，受益终生啊！”
从中国农业银行到宁夏固原市挂职市长助理的刘健博士告诉记者，这难忘的一年是他人生的里程碑，将来还要把他的儿子送到那里锻炼锻炼。像刘健这样以苦为乐、甘于奉献的博士还有许多许多。
去革命老区的博士们常利用下乡调研的机会走访老红军，接受革命传统教育。去四川的博士集体重走了长征路，亲身感受着当时红军飞夺泸定桥的艰险；去江西的博士携手再登井冈山，体味着当年革命摇篮的风范；去广西的博士到当年百色起义旧址，倾听革命老人讲述过去的故事，把他们带回了风起云涌、大浪淘沙的革命战争年代。在深入基层调研的时侯，博士们发现了当地的困难后，有的捐款为乡亲们修缮了桥梁，有的走村串户访贫问苦，出钱资助失学儿童，有的为落后地区买电脑……
派出部委之一的教育部人事司副司长管培俊对记者说，“博士服务团”工作已被中央纳入《2002—2005年全国人才队伍建设规划纲要》。三年来，我们共派出40多名博士。这项工作是大学产学研结合的新形式，也是青年教师参加社会实践的重要途径，他们将为西部大开发添砖加瓦。
派出单位之一、科技部中国农村技术开发中心主任王志学说，根据中组部要求，我们选派了专业对口的骨干人才。这项工作既为西部地区输送了人才和智力支持，也锻炼了自己的干部，挂职同志本人的收获也很大，可谓三方受益。我们希望赴西部挂职的博士，都能像金子般在那里闪光。
9月27日，中央领导同志在看望第三批即将奔赴中西部地区挂职锻炼的114名“博士服务团”成员时说：“青年知识分子到改革开放和现代化建设的第一线去锻炼，是成才创业的重要途径。有利于西部地区经济社会发展和科技进步，有利于各部门培养高素质的复合型人才，有利于青年知识分子的健康成长。”
在中央实施西部大开发的旗帜下，一批批青年科技人员，发扬红军长征精神，到祖国最需要的地方，用青春、汗水和智慧，播撒科技和知识的种子，开出璀璨的花、结出丰硕的果。
