《西风吹书读哪页》 
崔权醴编译 
中华工商联合出版社
大约相隔两年，先后购得《西风吹书读哪页——〈纽约时报书评〉100年精选》、《20世纪的书：百年来的作家、观念及文学——〈纽约时报书评〉精选》。两相对照，发现《西》书大概只是《20世纪的书》的压缩本，它所选的书评文章俱在后者的范围里，只是少数文章的题目翻译有些差异。《20世纪的书》容量远大于《西》书，而且其内容类型数也多于《西》书，信息量自然大多了。不过《西》书多了一篇叫做《“文学副刊”已成年：〈书评〉小史》的文章置于篇首，也算弥补了总体篇幅缩小的缺失。
简单比较之后，注意力自然便集中到《20世纪的书》上了。虽说这部书的容量有些让人望而生畏，但它的单篇篇幅并不大，读来便有一种时时而临的新鲜感；加之它除评论文章外，穿插于篇章间的访谈、随笔、来函甚至感叹式点评等，将内容和形式均调动得活泼而有趣，因此读这本800多页的大开本书并不太艰难。
还有一本《纽约书评》论文选——《一个战时的审美主义者》的书，其汉译者在序言中谈到《纽约书评》与《纽约时报书评》的区别时这样说：“如果说《纽约时报书评》的评论对象主要是商业畅销书的话，那么《纽约书评》的评论对象大体可以说是知识阶层的‘热读书’。所谓‘热读’，指的是文化阅读意义上的广受关注，而不是商业销售上的辉煌业绩。这一分野，使《纽约书评》与《纽约时报书评》成为风格截然不同的刊物。”事实上，这段话中把《纽约时报书评》的评论对象简单地归入商业畅销书之列，显然有失公允。100年来，《纽约时报书评》所选择的评论对象，均为严肃的文学作品，并以作品当时的分量和名气为基本标准，而不是定位于商业销售上。再者，几乎所有的评论文章，皆以个性和品位取胜，不流于俗套。也即是说“时报书评”并不追求时尚，而是尽可能丰富地向读者提供材料，让读者作出自己的客观判断，即作者和报纸只提供事实，而让读者去下结论。如果我们认真地阅读了《20世纪的书》的话，相信就会同意这样的说法。
固然，许多作品作为一时之选，光耀当时，名气不凡。但诚如《纽约时报书评》现任编辑，《20世纪的书》主编查尔斯·麦格拉斯所言：“阅读100年来的《纽约时报书评》让我强烈感受到，几乎没有任何事可以天长地久……令人警惕及沮丧的是，这些书评也见证有些书及作者一度名满天下，现在却已默默无闻。”不过总体而言，“这些书评多多少少是历史连贯的见证，见证100年来对书籍认真而仔细的关注，这是其他出版物所无法相比的。”——这就足够让人振奋的了。值得我们特别感慨的，第一是它的坚持，严格地说，100年对一份报纸来说已属高寿，何况一个专版、专栏；第二是它的影响，无疑它是全球知名度最高的书评媒体；第三是它的细致，当我们从《20世纪的书》中看到添加进来的编辑选书、来函、随笔等等内容的时候，便会为编辑自书里书外表现出来的责任心和鉴别力由衷地心生敬意。可以说，《纽约时报书评》的影响力和知名度决非浪得虚名。
在这部百年精选本的导言里，有这样一段话：“就本身性质而言，书评甚至比被评的书更短暂、更容易被人遗忘。将这些原本无意传世（多数书评确实如此）的文字精装付梓，创造出又一本终将遭人遗忘的书，说来不免有自欺之嫌。不过，如果你阅读够多的书评，阅读的时间够长，你会在偶然的变化中看出一些趋势或更迭，即使不是永恒，但也还发人深省。”
虽然这段话有为推销此书造势之嫌，却真还说到了点子上。总体上，书评永远不可以凌驾于原作之上，客观上它具有一种服务的性质，这就注定了它的被动与配角的地位。然而“即使不永恒，但也还发人深省”已经说明书评并非可有可无。比如《20世纪的书》对精选入书的百年书评划定有两条标准：“一是或多或少有影响力的著作（或是引发争议），能改变我们思考的方式或是让我们更了解自己及他人；二是文笔自成一格，趣味洋溢，值得再读。”做到了这两点，即使只是配角，即使永远只能立于原作之下，它也具备了独特的价值和应有的地位。（何卫东：南京经济学院副教授）
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