云南独特的地理位置、宜人的气候不断催发着旅游产业的活力。石林在旅游开发与保护上始终保持清醒的头脑，这给石林的发展带来了更大空间。
石林的发展已有70年，这个发展的过程就是不断创新品牌的过程。石林先后被评为国家重点风景名胜区，国家4A级风景区，国家地质公园和全国文明风景旅游示范区。经过数十年的努力，石林已经树立起旅游形象——“阿诗玛”，形成独树一帜的旅游文明标志——“远方的客人请你留下来”。仅去年旅游门票的收入就达9700万元，旅游业产值占全县GDP的15％。
从周边大环境来看，石林彝族自治县与相毗邻的泸西县、陆良县、罗平县、邱北县是滇东南地区喀斯特地貌最突出的地区，形成了石林奇石、阿庐奇洞、罗平奇山、陆良彩色沙林、邱北普者黑奇水的特色。如果各方联动，跨越民族和地区，实现连线、连片，就能打造喀斯特地貌“奇”字景观，使奇石、奇山、奇水、奇沙、奇洞珠联璧合，相互辉映。为此，石林县提出“打造‘大石林’品牌，树立‘大石林’观念”，使景区文化内涵从内到外得以延伸。
今年4月，石林县、泸西县、罗平县、邱北县等4县商定：在突出自身旅游特点的同时形成一条特色经济带，推出连接4个景区的旅游专线。去年6月，省、市、县三级投资数亿元正式开工建设九乡—石林段二级高等公路，路程为76千米，该路段修通后，九乡—阿庐古洞—石林全程只有125千米，路程大大缩短。昆明—石林正在加紧进行建设，这条道路修通后将由原来的86千米缩短为78千米，路面拓宽，从昆明出发只需要40分钟就可以到达石林景区。景区由昆明远郊变为近郊——道路建设为打造“大石林”品牌插上了双翼。
“世界喀斯特的精华，中国阿诗玛的故乡——石林是大家的，应该让大家来享受。”石林县委、县政府表示，要投入更大的精力、更多的聪明才智把石林打造成在世界旅游业中有影响的国际品牌、信誉品牌。政府将用一定的时间整合石林的原貌，给游客一个自然、原始的感觉，改变石林存在的人工化、商业化、城市化及开发过度使景区品位降低的问题。同时，要逐步实现四个转变：由国内名牌向国际名牌转变，申报世界自然遗产和世界地质公园；从现行政企合一的管理体制向规范的现代企业制度转变，尽快成立股份有限公司；从现行的管理办法向国际标准靠拢，积极推行国际质量管理认证体系和国际环境管理认证体系；从观光型旅游向休闲度假综合型转变，提高旅游综合效益。
目前，石林风景区内正在抓好景区开发和项目储备。县委、县政府正在加紧开发长湖、芝云洞、奇风洞、圭山国家森林公园等景点，加强交通、环境等基础设施建设，使8个景点连成线，并注重民族文化积淀和开发，做到8个景点景色不同，民族文化体验有所区别，增强观赏性、娱乐性，吸引更多的游客。
