1998年麦收时节，农民在城区道路上打场晒粮，把剩余的麦秸一烧了之，不仅烧坏了路面，还把当年投资20多万元栽植的绿化带烧了个精光。山东省临沂市九曲镇党委书记李有祥认识到，临沂撤地改市，九曲由乡镇一跃成为河东区驻地，农民摇身一变成了市民，但思想认识和生活习惯还没变。
李有祥和党委班子成员决定，大力推进城市化，把旧城改造列为重点工程，鼓励群众将手中的钱用于建房和买房。今年10月1日正式通车的沂河老桥，由郁家九曲村投资3500万元，是目前山东省民间投资最大的公益事业项目。群众直接参与的小皇山别墅开发，投资近1亿元。几年来，九曲镇先后承担省、市、区建设项目130个，直接投入资金7.2亿元。
“家家叮当响、户户冒黑烟”，一度是九曲个体私营经济活跃的写照，但许多个体私营企业只红火几年，就开始走下坡路，整体发展后劲不足。
李有祥提出，个体私营经济要“龙头带动”、“抓大不放小”。镇党委出台优惠政策，鼓励科技型企业和工业技改项目上马，做大做强本地的五金行业，打响“蒙山纯净水”品牌。经过3年努力，全镇涌现出了一批高科技企业，有外向型企业24家，国家级高新技术企业1家。
李有祥经常带队到外地取经，请专家为企业“会诊”。临沂昆宏集团去年投资扩建圆锯生产线，由于技术不过关，眼看上千万元的设备就要闲置，李有祥从上海请来技师解决了难题。目前，昆宏集团已成为江北最大的圆锯生产基地，产品出口泰国、澳大利亚、香港等10多个国家和地区。
“群众富了，咱脸上有光，群众没钱，咱心里有愧！”这是李有祥常说的一句话。
多年来，耿斜坊村农民增产不增收，李有祥通过调查研究，与村干部一起制定了发展城郊农业的规划。没有资金，李有祥亲自协调农行，没有苗木，便同有关部门协调外调苗木，在不到一年时间内，全镇就在规划区内建成了万亩苗木花卉基地，仅此一项全镇人均收入就增加近60元，许多乡亲发了家、致了富。
经过几年的拼搏，九曲镇崛起了一批拥有上百万、上千万元资产的富裕户。2001年全镇实现财政收入1900万元，比1998年增加了近3倍。
