日前，在伊拉克南部港口乌姆盖斯尔的海域上出现了一批远道而来、负有特殊使命的海豚与海狮。
在乌姆盖斯尔港口的水上通道布满了伊拉克军队设下的水雷。抓紧扫雷，重新开放港口，让舰船靠岸是当务之急。一支由美国、英国和澳大利亚海军官兵组成的联合排雷分队开始了对乌姆盖斯尔港周围海洋航线的扫雷工作。人们发现，受过特别训练的海豚是他们引以为豪的排雷武器。
参加乌港清除水雷工作的海豚中有两只在美国海军中最受宠爱的海豚毛考伊和塔克玛。据说，它们的探雷技术要超过现有的所有探雷船。它们来自美国加利福尼亚州圣迭戈的海军基地，享有特殊饮食、日常身体检查、专用卧室等优厚待遇。这两只老资格的海豚早在越南战争期间就成为“探雷能手”。这次它们乘直升机飞抵乌姆盖斯尔48小时后就投入了发现和确定水雷目标的工作。凭借受过特殊训练的技能，毛考伊和塔克玛为这次扫雷作出了贡献。遗憾的是，不知何故，塔克玛海豚在3月28日晚执行排雷任务两小时后突然“擅离职守”，逃跑失踪，令它的训练员美国海军士官泰勒·惠特克深为伤心和失望。
美国海军研究和训练海豚、海狮为军事目的服务已有30多年的历史。海豚和海狮都具有在短时间内多次潜入深水和在深水、黑暗的环境中视觉、听觉灵敏、体力好等超强本领。经过特殊训练后，不仅可以利用它们充当“排雷兵”，还可以通过它们在水下发现敌人的潜艇等目标以及其他可疑物体。海豚有天生的搜寻水下特定区域的声纳传感系统，在海豚鳍部装上传感器，传回海豚声纳回放和回声定位的次数，就可对水下目标进行识别，最终准确无误的确定水雷的位置。在海狮身上装上特殊装置，当海狮在水下碰到可疑物体后，特殊装置将发射出磷光，负责监视的舰船和飞机即可发现和确定水下暗藏物体的位置。
美国海军首次使用海豚完成有关军事任务是在越南战争期间。在海湾战争、索马里战争中也使用过。不过，由于美国与其他西方国家的一些“动物保护”组织历来反对以任何形式利用动物从事战争和军事活动，为避免指控，美国海军多年来对利用海豚和海狮为军事服务尽力保密。一直到最近向阿拉伯海湾派出海豚和海狮参加对伊战争时，美国五角大楼才低调予以证实。
据有关报道，目前，美国海军在海湾地区部署了75只探测水雷用的海豚和20只受训搜寻物品的海狮，如果发现敌人的潜水员、潜艇，它们也可以报警。美国海军现在总共有近100只海豚和30只海狮。每只海豚或海狮的年开支约为1.6万美元。美国海军有关官员介绍说，现有数量的海豚和海狮足以满足美国海军的军事任务和有关训练、研究的需要。这些经过严格训练的海豚在水下查找水雷时，都知道要与水雷保持一定的安全距离，所受危险很小。美国海军决不使用它们去引爆水雷，希望它们保持“零伤亡”。美国海军对海狮的使用目前尚处于观察阶段，海狮还没有正式转入现役。（本报开罗4月3日电）
