人们通常认定，一个人的婚姻质量好坏会带来明显的快乐或痛苦。但德国社会心理学家对1万余名男女所作的长达10年的跟踪调查证实，实际上婚姻在这方面所起的作用远不如人们想象的那么大。专家们发现，婚姻尽管可能短暂影响一个人的快乐程度，但这种“效应”很快便会消失。由此专家们得出了如下结论：快乐可能更多地来自一个人的基本个性，而并非人生中发生的风风雨雨。一般来说，已婚人士认为比未婚人士要快乐1％，但此1％的差别主要是婚姻在短期内提升了快乐的程度，但这种“快乐效应”其实难以长期维持。反过来说，婚姻失败导致的悲伤也不是长时期的，通常在几年之内即可恢复到原来的快乐程度。专家们的另一发现是：拥有广大社交圈者，其快乐程度受婚姻的影响较小；相反社交圈较小者，其快乐程度受婚姻的影响就较大。
