南北领导人非正式会议将于6月1日在法国与瑞士相邻的小城埃维昂召开。代表发达国家的八国集团、11个发展中国家和六大国际组织的领导人，将坐在一起讨论经济增长、全球化和可持续性发展问题。这是多年来，八国集团首次与发展中国家全方位地讨论发展问题。
南北经济对话是发达国家的需要。倡议召开此次会议的法国，是本届八国集团首脑会议的东道国。众所周知，由于历史和现实的原因，法国对与发展中国家对话的态度是比较积极的。法国与法语非洲国家首脑对话机制业已建立。这种对话促进了法国与这些国家的政治、经贸和文化关系。这些年来，意大利、德国都在增加发展援助，最近英国也宣布将增加其发展援助。德国总理施罗德5月13日在新加坡发表的演说中指出，在全球化进程中，绝大多数人处于无望境地是极不公正的，这将会孕育没完没了的动乱。因此，世界需要建立在公正和繁荣基础上的未来，需要自由公正的世界贸易。
对发达国家来说，南北经济对话的迫切性，主要体现在三个方面：一是市场需要。发达国家的国内市场已基本饱和，发展中国家的市场虽潜力很大，但目前的购买力却很低。二是资源需要。无论是能源资源，还是矿产资源，发展中国家的拥有量都是举足轻重的。三是环保需要。发展中国家在工业化进程中如不注意保护环境，不仅会给本国带来污染，也会造成区域、甚至全球性污染。法国总统希拉克5月21日在巴黎发表讲话，呼吁富国向穷国开放市场，特别是农产品市场。他说，近两年世界经济增长大幅减速，国际局势动荡不定，全球经济状况进一步恶化。多数发达国家失业率攀升，国家财政赤字居高不下，企业经营日益艰难，百姓忧心忡忡。这种趋势不仅阻碍世界经济的增长，也危及南方国家的发展。
对法国的倡议，发展中国家的反应是积极的。在与会的11个发展中国家中，有包括中国在内的3个亚洲国家和两个拉美国家。多年来，发展中国家缺少与主要发达国家就发展问题共同对话的机会。9·11事件以来，国际社会更多地关注“反恐”，南北在经济发展上的差距越来越大，却没有得到应有的重视。不仅过去的“发展鸿沟”没有填平，还出现了新的“数字鸿沟”。
南北经济对话也是发展中国家的需要。首先，发展中国家要求与发达国家一起建立国际经济新秩序，要求改变现存国际经济秩序中影响发展中国家经济发展的规则。如在国际贸易中，发达国家使用关税和非关税壁垒及反倾销等手段严重影响了发展中国家对发达国家的出口。其次，不少发展中国家面临高额债务问题。再者，发展中国家希望发达国家增加援助，帮助他们走出困境。
发展问题也引起国际组织的关注。世界贸易组织、世界银行和国际货币基金组织日前在日内瓦召开联席会议，讨论如何就贸易、发展和金融问题进行更好的协调，以推动世界经济发展。世贸组织总干事素帕猜、世界银行行长沃尔芬森和国际货币基金组织总裁克勒在联合声明中表示，三个组织要联合起来支持发展中国家全面融入全球贸易自由化进程。他们认为，发展中国家出口产品获得更好的市场准入机会，将有利于消除贫困、促进发展中国家经济的持续发展。声明指出，为使所有国家都能得益于经济全球化，确保世界稳定和安全，对多边贸易体制的政治承诺比以往任何时候都显得更加重要。“多哈回合”、全球多边贸易谈判的中心内容，是维护发展中国家的经济利益。但因各国采取的行动不够，谈判进展迟缓。为使“多哈回合”谈判在9月之前取得进展，三大经济组织呼吁八国集团的领导人给予“政治推动”。
经济全球化给发达国家和发展中国家都带来了机遇和挑战。可以说，这次会议的召开，将有助于推动发达国家与发展中国家在一系列全球经济问题方面达成共识。
