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流感病毒的新故事

医苑人文
2003-06-25 来源:光明日报 张田勘 我有话说

在人类的历史上,如果要问什么疾病在一次流行中对人危害最大,很多人都会答错,因为它竟是最不起眼的流行性感冒。今天闹腾得最凶的SARS与流感相比,甚至还谈不上“小巫”。

世界卫生组织流感监测网提供的信息,20世纪有5次波及全球的流感大流行,分别发生于1900年、1918年、1957年、1968年和1977年,每次都导致数百万以上的人死亡。最严重的一次是1918年至1919年,世界流行西班牙流感,仅仅一两年时间便夺去全球2000万~4000万人的生命,事后的追踪表明,引起西班牙流感的元凶是猪流感样病毒H1N1,病毒可能来源于猪或H1N1变异病毒的禽类宿主。

为什么看似不起眼的流感有那么大的危害性呢?分析起来,基本上是两个原因造成的。一是由于流感病毒变异很大,每次引起大流行都有变异,而且没有什么有效的药物。其次,每次流感流行都与人们的轻视和没做好隔离有关。由于第一次世界大战人员流动频繁,参战的各国士兵染病后又把流感病毒带回自己的家乡,就引起了全球的大流行。

有一个小故事最能说明问题:1918年,18岁的伦敦姑娘菲丽丝·柏恩加入了英国红十字会,作为一名志愿者,她的工作是驾驶救护车在法国战场救治伤员。不幸她患上了流感,起先她并没有在意。战争很快结束了,她返回伦敦的家里。然而不久她的病情就恶化了,加上长途征战,免疫力降低,于1918年10月病逝。更不幸的是,她还把病毒传染给了她的家人和邻居。

流感可分为:1).单纯型流感,属于最常见的一种;2).流感病毒肺炎,少部分病人感染流感病毒后,病变沿上呼吸道向下蔓延累及肺实质,引起肺炎;3).中毒型和胃肠型流感,此型较为少见,主要表现为高热及循环功能障碍,血压下降,可出现休克及弥漫性血管内凝血等严重症候,病死率高。胃肠型则以吐泻为特征。1918年至1919年的那次流感就是后两类。

而对流感的治疗,无论是过去还是今天,都没有特异性药物,治疗方法主要是对症治疗,包括解热止痛和防治继发细菌感染。此外,金刚烷胺和金刚乙胺可阻断流感病毒复制,对A(甲)型流感有预防和治疗作用。当然,一般而言,通过对症治疗和调节人体免疫力,患流感后只要不是特别严重,都可痊愈,所以又称流感为自限性疾病。

1918年去世的柏恩还引发了今天研制流感病毒的新故事:2002年底,伦敦玛丽皇后医药学院病毒学家约翰奥·克斯福,仔细研读了几千份伦敦1918年流感遇难者的下葬纪录,发现了一个保存比较完好的墓地“西伦敦墓园”,其中之一就有菲丽丝·柏恩。根据下葬记录,柏恩家境富裕,父母将她入殓在一具铅衬棺木中,遗体可保持完好状态150年。所以,研究人员相信,尽管已在西伦敦墓园躺了84年,但柏恩的尸骨上可能仍完整地保留着夺走其性命的病毒。研究人员打算征得柏恩家人的同意,开棺提取出她尸体中的流感病毒,以解开这种流感病毒的奥秘。

研究人员的动机当然是从探讨流感病毒的发病机理出发,想在未来再次出现这种病毒感染或类似的病毒时予以预防。每年世界各国都要监测流感的流行情况,全球共有4个流感中心,这些中心把监测到的情况报告到世界卫生组织(WHO),再由后者组织专家分析当年流感流行的情况,在此基础上预测来年将会有什么样的病毒株流行,同时也就根据这种预测研制和生产相关疫苗。所以疫苗是年年生产,年年注射,但年年不同。

但是,尽管这样,也不可能消灭流感。所以人类应该对流感予以足够的重视,轻敌的结果则是损失惨重。

 

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