纵观跨国公司近年来在华的举措，人们会发现开展公益事业，已成为其经营业务的一个重要组成部分。日前，在国务院发展研究中心、清华大学公共管理学院与哈佛大学肯尼迪管理学院共同举办的中国高级公务员培训班开学典礼上，中美双方代表都对美国安利公司给予的百万美元赞助表示感谢。据安利（中国）日用品公司总裁黄德荫介绍，该公司迄今已向中国捐赠了5000万元人民币现金。像安利这样的跨国企业捐赠大户，在中国还有不少。
诠释跨国公司在华从事公益事业的缘由有三：其一，跨国企业要在中国本土站稳脚跟，就必须逾越民族、文化等方面的鸿沟，而从事公益活动，是融入东道国社会的有利方式。其二，从事公益活动顺应现代商业文明社会的需要。当今社会，企业的公众形象已是一项衡量其核心竞争力及可持续发展的重要指标。其三，企业若能对社会公益福利事业有所作为的话，不仅能帮助企业提高自身公众形象，而且对社会公众都有实际意义。
对跨国公司在华开展公益活动，有人只看到其进行政府公关的一面。实际上，还有其回馈社会的另一面。美国安利公司自1995年进入中国市场以来，其业绩始终保持了平稳向上的发展态势。去年，该公司在中国实现了60亿元人民币的年营业额，预计今年的增长率将达到20％。这些年来，随着在华效益的不断提高，安利公司每年在中国的捐赠额也不断增长。8年来，它一直不遗余力地投身各项社会公益活动，开展的慈善公益活动达500余项，涉及环保、儿童、教育、赈灾和精神文明等各个方面，其中儿童和环保成为赞助活动的两大主题。为此，安利（中国）赢得了70余项荣誉称号，屡次被中华慈善总会授予“全国慈善楷模”等称号。
福特公司创始人说过这样一句话：“一个好的企业能为顾客提供优秀的产品和服务，而一个伟大的企业不仅能为顾客提供优秀的产品和服务，还竭尽全力使这个世界更加美好。”难能可贵的是，这些年来，安利在中国西部开展了很多助学活动，却从来没有借此推广自己的产品，甚至没有一所希望小学直接以安利命名。在实施赞助希望小学的初期，受赠方曾建议用安利命名或是把安利产品以某种方式融进赞助项目中，但这些建议都没有被采纳。
由此可见，像安利这样的跨国企业对公益活动的赞助并不是单纯追求商业利益。当企业可以做到自觉回馈社会时，社会对企业及其品牌也会产生新层次上的认知。这也许正是安利这样的跨国公司不断走向成功的经验。
