“唯楚有材，於斯为盛”，三湘自古重教。夏末秋初，记者在湖南农村看到的教育发展状况令人兴奋，也引人思考。
农村教育重在师资、重在管理。为了搞好教育“软件”，湖南省提出“软件从严”的原则，狠抓农村教育管理和师资队伍建设，为农村教育发展打下坚实基础。
副省长许云昭告诉记者，目前湖南农村已全部实现“普九”，这对提高农民整体素质、调整农业产业结构、农村劳动力转移和精神文明建设有极大的促进作用。
100％实现“普九”的背后，是湖南农村教育100％实现以县为主的管理体制、100％县财政统发教师工资。湖南省委书记杨正午、省长张云川多次强调，基础教育必须落实地方政府负责、分级管理、以县为主的体制，各级人民政府要切实担负起基础教育的领导管理责任、发展责任、经费投入和教师队伍建设责任，坚决做到“三保一制止”，即保证教师工资按时足额发放，保证危房改造和改善办学条件所需经费，保证学校公用经费，坚决制止乱收费。近年来，湖南有关农村教育体制改革的探索从未间断，农村教育“软环境”不断优化，省委、省政府主要领导对农村教育作了大量调研，深入了解农村教育情况，多次指导有关部门就农村教育问题进行督查，定期开展“普九”和素质教育年检。湖南省常德县去年推出20条推动教育发展意见，经省政府办公厅全文转发后，引起强烈反响。此后，很多县市也推出了相应的管理条例。
抓管理，还要抓师资。湖南省大力加强农村地区的教师培训，提升师资学历水平，加强教师普通话、计算机和新课程、新教材培训，强化农村地区教育信息化建设。由于“三保”措施落实到位，稳定了农村教师队伍，也极大地提升了农村教师的工作积极性。
浏阳地处湘东边陲，是一个革命老区。浏阳是一个人口大市，也是个教育大市。这里地处山区，一度教育经费短缺，校舍紧缺，师资奇缺。为了办好教育，县领导从实际出发，多方筹划保证教育投入，积极调整教育布局，5年来，他们撤并了526所薄弱校，在农村创建了一批规模大、条件好的寄宿制中小学，优化了教育资源，办学效益明显提高。
“硬件从实”的办学思路使湖南农村基础教育稳步发展。不少乡镇学校，尽管没有豪华的教学楼、体育场，但教学设施齐备，秩序井然，非常适应农村教育的实际需要。长沙市星沙镇提出“做强一所，新建两所”中学的设想，大力推进现代化教学技术工程建设，全镇中小学消灭了微机空白，教学质量大幅提高。
正确处理“路边形象”、“窗口形象”、“迎宾形象”与“教育形象”的关系，让教育适度超前发展，体现了湖南各级领导对教育的重视。特别是对基础教育和农村基础教育，湖南真抓实干，收获甚丰。湖南省教育厅副厅长朱俊杰说，“减负”不能减教育，要找出根本出路，实现农村教育投入的机制保障。
地处湘西北地区的临澧县具有重教传统，1995年，湖南省“两基”验收团对这个县“两基”工作给予了“七高”评价：“兴教高起点，投入高强度，建校高标准，管理高层次，师资高素质，执法高力度，教育高标准”。1996年，该县被评为全国首批“两基”工作先进县。今年，临澧县进一步加快教育品牌建设，易地扩建省级重点中学临澧一中，整体搬迁实验小学。两项工程投资过亿元，得到了社会各界的广泛支持，工程进展十分顺利。今年下半年，临澧县乡镇中学将普遍建起多媒体教学室、电脑室、语音实验室，到2004年，全县中小学将普遍开设信息技术教育必修课程，完成中心小学以上学校校园网和县级远程教育基地建设。
加强教育投入、强化教育形象，使湖南农村基础教育设施发展迅速，教育质量有了很大提升，教育持续健康发展。位列全国百强县第63位的长沙县千方百计增加教育投入，努力建设示范性、规范化学校，全县共建电教楼、综合楼50栋，71所学校实现了“校校通”工程。据常德市副市长张元英介绍，常德历史遗留的32万平方米中小学危房将于今年全部改造完毕，新建校舍将确保使用50年以上。
强化农村教育，提高了农民的整体素质，促进了农村产业结构调整，加速了农村劳动力转化，提高了农村精神文明。许云昭说，湖南将进一步加强农村教育工作，高举邓小平理论伟大旗帜，以“三个代表”重要思想为指导，认真学习贯彻党的十六大精神，进一步解决思想、实事求是、与时俱进，围绕全面建设小康社会这一目标，加快发展，深化改革，推进创新，提高质量，逐步形成具有湖南特色、充满活力、协调发展的现代国民教育体系，为加快推进湖南新型工业化、农业产业化和城镇化，全面建设小康社会提供智力支持和人才保障。
