中国的巨变与领袖的伟大创新紧密相联。毛泽东以其非凡的业绩、光辉的思想及过人的胆识，为中国的革命和建设事业建立了永不磨灭的历史功勋。研究其伟大创新的内在根源，对于我们今天深刻理解和全面贯彻“三个代表”重要思想具有非常重要的意义。
一、学习借鉴与实践探索相统一：毛泽东伟大创新的重要源泉。创新离不开学习借鉴，也离不开实践、探索。毛泽东正是把二者统一起来的创新巨匠。善于创新者必然善于学习。在战争年代，毛泽东就提出：重要的问题在善于学习。他还说过：“哪里有什么生而知之的圣人呀？我也是逐步认识社会、走上革命道路的，最主要的是向社会学习、向群众学习哩！”毛泽东是善于学习的典范，无论是青少年时代，还是担任重要领导职务以后，在井冈山、长征路上、延安窑洞、西柏坡，以至晚年的病榻上，他几乎手不释卷，博览群书。他身边的人都了解：毛泽东的灯常亮着。向科学理论学习，《共产党宣言》、《反杜林论》、《国家与革命》等马列著作，毛泽东熟读成诵；向历史学习，他对中国传统文化一往情深，对重要的历史典籍爱不释手；向战友学习，他从李大钊、陈独秀、瞿秋白与刘少奇、周恩来等同志身上学了很多，他说的“三天不学习，赶不上刘少奇”已传为劝学佳话；向群众和实践学习，张思德、白求恩、刘胡兰、雷锋、王进喜……，他带头并号召全国人民以这些典范为师，他从广大群众的实践中学习总结了许多宝贵思想和先进经验，并由此转化为治党治国治军的路线方针政策，创立了“群众路线”这个毛泽东思想的活的灵魂。尤其给人以启示的是，毛泽东特别注重把学习与实践结合起来，强调“读无字之书”，即从实践中学习。他说：“读书是学习，使用也是学习，而且是更重要的学习。从战争中学习战争——这是我们的主要方法。没有进学校机会的人，仍然可以学习战争，就是从战争中学习。”（《毛泽东选集》第1卷，第163页）
敢于创新者必然敢于探索、批判。毛泽东是解放思想、开拓创新的楷模。青少年时代的毛泽东基于对黑暗统治的愤慨和忧国忧民的热烈情怀，产生了革命家所具有的批判精神。首先，他敢于造旧社会的反。面对三座大山的压迫，面对统治、剥削劳动人民的制度，他不怕牺牲，义无反顾地投身革命，以身许国，宣传、组织群众，揭竿而起，发动了农民、工人暴动和秋收起义。其次，他敢于同错误领导、错误路线作斗争。为此他曾付出了沉重的代价，被错误地批评并撤销领导职务。但是他不屈不挠，仍然英勇顽强地为探索正确的革命理论而斗争。再次，他敢于善于发展马列主义。他说：“马克思列宁主义没有结束真理，而是在实践中不断地开辟认识真理的道路”。（《毛泽东选集》第1卷，第272页）毛泽东尊重马列，又不迷信马列；坚持马列，又不拘守马列；重视别国的经验，又不照搬其经验。他遵循的是马列主义的基本原理，而没有拘泥于马列著作的个别结论及词句；认真学习借鉴俄国十月革命的经验，而又不机械地套用其经验。他和刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、邓小平、陈云等革命家冲破了教条主义的严重束缚，领导全国人民取得了革命胜利。
二、人格魅力与领导艺术的统一：毛泽东伟大创新的重要保证。个体创新与领袖人物带领群众创新，具有不同的特点和要求。前者，比如科学家、文学家、艺术家，只要个人综合素质高就能够创新；而领袖的创新需要更高、更全面的素质、才能。人格魅力与领导艺术的统一，是毛泽东伟大创新的重要保证。
特别注重改造主观世界，加强品行修养，进行身心锻炼，是毛泽东的显著特点，也是他开拓创新、建功立业的前提条件。毛泽东志向高远，正道直行，德馨才慧，乐于奉献，英勇无畏，胸怀宽广，豪迈坦荡，是一位高尚的人，纯粹的人，有道德的人，脱离了低级趣味的人，全心全意为人民服务的人。这种伟大风范便足以号召人、凝聚人、统领人，具有极大的人格魅力。时至今日，民间都记得毛泽东为革命事业牺牲了六位亲人，包括送其爱子参加抗美援朝而牺牲在异国战场。上世纪60年代三年困难时期，他节衣缩食、不吃肉与广大人民共渡难关，直到他去世之前一直穿着那件打补钉的睡衣……
毛泽东的高尚人格和远见卓识不是天生的，而是在实践中不断改造主观世界的结果。在政治思想上，他曾经历了资产阶级改良主义到革命民主主义，进而到共产主义的转变过程；在世界观上，则经历了从唯心论到二元论，再到辩证唯物主义和历史唯物主义的过程。毛泽东曾说：“我这个人从前就有过各种非马克思主义的思想，马克思主义是后来才接受的。”（斯诺：《西行漫记》，三联书店1979年版，第121页）
毛泽东和老一辈无产阶级革命家，领导千百万党员、数百万军队、亿万人民群众进行新民主主义革命、社会主义革命和建设，创建了党、军队和新中国，任务之浩繁，斗争之复杂，困难之艰巨，创新之伟大，都是前无古人的。成就这样伟大的功业，除了毛泽东本人的人格魅力外，他卓越的领导艺术也发挥了巨大的作用。他在注重调查研究，从实际出发的基础上，善于经纬谋略，驾驭全局，洞悉趋势，把握规律，举纲抓要，执简驭繁，统筹兼顾，纵横捭阖，运用骨干，团结群众，等等，取得了辉煌的成功。尤其是在战争中所表现的统帅才能、指挥艺术更是高超，几十年常常是在敌军数倍于我的危险形势下，指挥千军万马，因敌因地因情制宜，大胆果断，巧抓战机，灵活处置，化险为夷，以少胜多，连外国的、敌方的高级将领、军事家也不能不为之感叹。
