谈到中国人对美国的贡献，范围实在很广。最近几年来，历史性著作中，以此为题材的也不少。美著名作家Stephen.E.Ambrose在《修建横贯美国大陆铁路的中国人》就对当年华工建造横贯美大陆铁路的史迹做了详细描绘。
从历史的证实中可知，1820年到1848年间，一批出类拔萃的中国造船技师及航海专家，已受雇于西班牙政府，在加州洛杉矶一带制造远航大船，更因其精湛航务而扬名欧亚。海上称雄的列强，都争相招揽这些有技术专长的中国人。在此期间，一批三十多位中国商人，抵达夏威夷，以其在中国南方用甘蔗制糖之经验，设立大规模的制糖厂，并从广东雇用来1800位技工，大量制糖，这是在夏威夷用甘蔗制糖事业的开始。
华人当时在夏威夷的成功，实在很有独揽夏威夷经济甚至政治势力的机会。但为何后来制糖业会落于白人手里呢？以当时的中国人传统思想、国际及社会环境来分析，原因有三：
（1）华人落叶归根的传统思想，使年迈的糖厂工人在思乡的情绪下，放弃在夏威夷庞大的产业，告老还乡。当时有殖民地野心的白人，正蜂拥而来，扩充产业投资，经济大权便因此旁落。
（2）自鸦片战争以后，中国之国际地位每况愈下，清廷自顾不暇，哪有能力为海外华人予以政治撑腰？以当时中国人在夏威夷之实力及盛行之殖民风，如果中国较强，极可能使之成为其殖民地。
（3）中国人受孔儒礼教之熏陶，不贪得无厌，且心系家国，在彼邦制糖获利，见好便收，慷慨转让与白人，宁愿圆还乡之梦。
中国人为夏威夷的经济，奠下了永久基业。然而于1898年当夏威夷成为美国国土时，则所有在美大陆之排华法律，一概在彼有效，把中国人之贡献，一笔勾消了。
论及中国人对美国最伟大的贡献，首推华工建筑长达1800里的横贯铁路。此乃公认19世纪最浩大之工程。有了它，联邦政府真正把东西各州连结在一起了。
华工当年在冰天雪地里，冒着冰山崩溃的生命危险，把工程最艰辛的西段完成了。不但当年的总工程监督Charllo Crockel予以赞扬，就连现代美国作家在他们的著作中，亦钦佩当年华工的鬼斧神工之妙。
如此伟大的成就，美国人应该很感激中国人才对，然而，为何1850年以来，先是加州，继而国会，层出不穷地通过无数排华法案？其中种种原因，在深入的研究与探讨后，主要有三个原因：
一是当时中国国际地位低落，中美外交关系的不平衡，连在国际间正式被承认的、1868年中美双方协议的Barlongam条约，都被当时美国总统及国会漠视了。二是经济不景气，1873年加州金矿渐稀，美国工人在难以谋生之际，多归罪于中国人。加上一个很有煽动力的爱尔兰工人Dennir Kearney成立了加州工人党，进行极有组织的排华活动，在政治上影响了加州议会。后来更影响了美国国会，通过了许多不公平的排华法律。三是美国人对中国人的歧视，1848年以后，大量涌来加州的都是知识较低的农民，他们在美过着与别人隔绝的简陋生活，默默地过着痛苦的日子。直到1924年，中国人用美国的司法制度求取公平待遇，成功地在高等法院争得了胜利，再加上中美两国在第二次世界大战中并肩作战，建立了盟友关系，美国人开始改变对中国人之态度。
在法律上，罗斯福总统于1943年恳请国会取消所有歧视条文，是平等待遇的开端。
在美国这个国家的成长过程中，在早期艰辛创业的岁月里，中国移民默默地为它建造了多少丰功伟绩。美国能有今天的强大，应予当年这批无名英雄最高的赞礼！
