图为卢宁军驾驶的帕拉丁赛车在非洲赛段比赛。浩腾摄 
达喀尔拉力赛已经完成了一半的赛程，中国车王卢宁军尽管在赛前对各种困难作了充分的准备，但在比赛中他发现，他所面对的挑战，其艰巨程度还是远远超出了他的预想。
比赛于1月1日巴黎当地时间中午12时发车，比赛在漫天大雪中进行。卢宁军第一天的比赛成绩排在92位，在约150部赛车中居中下游，但卢宁军仍然很高兴，他认为对于第一次尝试世界难度最高的比赛，这一成绩已经算是不错了。第二天，由于赛道被雨雪浸透，一些车辆陷入泥淖中不能自拔，赛事被迫取消。卢宁军抓紧这一宝贵的间隙时间，对他的303号帕拉丁赛车进行了全面检修。但是在第三天的比赛中，又爆发了新的问题——卢宁军同他的领航员法国人舒尔格的沟通出现了故障，由于语言不通，卢宁军两次错误领会舒尔格的意思，减慢车速，使他的成绩在这一天之后降至116位。
第三天比赛结束之后，全部选手和装备乘船渡过直布罗陀海峡进入非洲摩洛哥地界，真正的达喀尔拉力赛可以说从现在起才正式开始。非洲赛段第一天的比赛行程近800公里，比赛路段75公里，是非洲地区比赛路段最短的一天，但卢宁军仍是在晚上大约10时才驶达宿营地。卢宁军说：“这天的比赛只是一个小小的考验，不过是让车手真正见识一下沙漠和高速赛段。比赛路面上暗藏着一些沟坎和缺口，常常给车手和赛车带来很大的麻烦。但是最后有一段柏油路，对我来说是很好的休息。”在后来几天的比赛中，卢宁军曾两次车陷沙丘之间，他不得不下车挖沙。有一次还是在当地居民的帮助下才把赛车从沙坑里拖出来。到达宿营地时他感慨地说：“幸亏身边带了一些美元。”
在前半程比赛中，卢宁军除第一天名列92位，其余几天的名次都在100名以后。直到第8天比赛之后，由于有众多赛车退出比赛，卢宁军的名次才升到67位。卢宁军认为他对沙漠行车已经有了一些切身感受，他说达喀尔拉力赛对车手的考验远远超出了他的预想，不过他已在逐渐适应。他的目标就是驶完全程，所以在今后的赛段中他将非常小心，尽量避免发生意外事故。
去年曾经参加达喀尔拉力赛的中国车手刘大地认为，卢宁军前几天比赛中过于求稳，不敢全速前进，因而影响了成绩。他认为在后面的比赛中，卢宁军有可能加快车速。刘大地表示，由于卢宁军有一名有经验的法国车手作他的领航员，他很有可能完成全程比赛。
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