西方人一般认为，英国媒体的自由程度要比美国媒体的自由度更大。英国是西方自由主义的发源地，英国媒体享有较大的自由度和独立性。不过，这种自由度依然受制于英国的政治运作和国家利益。“赫顿报告”对英国广播公司（BBC）进行秋后算帐，BBC主要人物纷纷落马，报道伊拉克战争的名记者吉利根等被迫辞职等等，都充分说明了这一点。
尽管BBC在伊战期间与政府唱反调，但鉴于“赫顿报告”已给BBC带来重创，人们猜测，英国政府对BBC的惩罚可能已告结束。但最近《星期日泰晤士报》的头版文章披露，一份英国政府文件称，政府计划把BBC肢解。文章说，政府高级公务员起草了一份肢解BBC的文件，要把不听话的BBC分割成英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰4个部分，它的广播和电视也要分家。这意味着BBC作为国家媒体80年的辉煌历史将终结。肢解计划只是政府对BBC惩罚的一部分，政府还考虑扩大“通讯办公室”的作用，加强对BBC等全英媒体的控制。
“赫顿报告”指责BBC对政府有关伊拉克武器文件的报道“没有事实根据”。本月初，BBC员工走上街头进行抗议。法新社说，这次抗议活动是一向稳重的BBC员工不同寻常的情绪宣泄。英国舆论还披露，英美两国都在不断加强对本国媒体的控制，以配合幕后的政治运作。BBC就伊战报道的“错误”道歉后，英政府表面上颇为大度，称要维护BBC的独立。内阁负责广播事务的官员乔尔表示，BBC可以继续享受报道自由。布莱尔本人也表示BBC道歉之后，BBC和政府可以和睦相处。但是《星期日泰晤士报》的报道让人感到，英政府必欲将BBC置于死地而后快。
BBC代理总裁拜福德说，“赫顿报告”后BBC的独立性没有受到威胁，BBC承认“错误”只能使公司更强，以后报道时一定注意不会轻易把报道列为“独家报道”。他表示，BBC没有受到政治压力，更不会因此失去独立性。然而，人们看到，现在不仅BBC公司的独立性受到威胁，就连它的政治前途和生存也岌岌可危。
西方一些国家一向标榜自己新闻自由，动辄对其他国家横加指责。BBC的下场再好不过地说明，在控制舆论方面，它们真是有过之而无不及。
（本报伦敦2月16日电）
