叶新海，这位1983年就从江西修水县建筑公司退休的老工人，用他并不强壮的双手，11年来无怨无悔地为37名贫困儿童援手。
2月9日下午，江西省修水县城宁红大市场文具批发行的张老板，迎来了两位特殊而又熟悉的老客户——85岁的叶新海和78岁的老伴梁祝英。他已记不清这是他们第几次来他店里做生意了。今天，他们和往常一样，先从上衣口袋里掏出一个购物单子，手里还拿着一支笔，照着单子对张老板说道：语文、数学练习本各100本；英语、化学、物理练习本各60本；软面抄90本；铅笔230支；文具盒、三角板、；圆规各10套……叶新海边念边记，老伴边清点边捆绑，然后一起装入大纸箱。
老俩口回到家后，又把买来的本子、文具等，按人分好，然后又拿出早已准备好的十多个红包，装进了30元、20元不等的现金和替孩子们交的1700元书学费款，全部捆绑好后，老伴仍在提醒他：“这次给孩子们‘三好学生、学习积极分子’的奖金要多带些。”因老伴的脚病又犯了，老叶拉着老伴的手说：“这次你就别去了，我会把这些东西一件不少地送到每个孩子手中的。”这是叶新海夫妇第20次给他们资助的贫困孩子送学习用品和书学费用。
1994年夏天的一个夜晚，叶新海看电视时，有一条新闻深深打动了他，全国还有几百万适龄儿童因交不起学费失学或辍学。便同老伴商量，从家里的经济收入中挤出一部分帮助失学儿童入学，他的想法不但得到了老伴的同意，而且还取得了家人的一致赞成。第二天，他便来到修水团县委，申请加入“希望工程”救助失学儿童的助学行列，当年就结对资助了修水县山口镇3名失学儿童入学，第二年增至10名，1996年增加至15名，尔后逐年增加，到2002年已增加到了37名。
今年85岁高龄的叶新海，幼时家境贫寒，兄弟五人仅他自己读过半年私塾。1954年在县建筑公司工作，直到1983年退休。退休后靠帮人做建筑设计、施工管理等工作积攒了一笔钱，1987年在县城中心建了一幢时价2万余元的三层楼房。现在，他和老伴住一层，出租两层，月租金700元，加上退休工资，年收入12720元，除每月260元伙食费和每月100元的零星开支外，其余全部用于帮助贫困孩子和县内其他慈善事业。
十几年来，叶新海为了这些穷孩子，不知操碎了多少心。每个新学期开学后的第三天，叶新海便同老伴先从县城坐5公里的公共汽车，到良塘汽车小站，再坐40公里的班车，到山口中学，把在这里就读的中学生的资助款和文具、书包等学习用品一一发完后，再步行3公里到中桃小学为资助的小学生发放学习用品和书学费用。11年共计资助贫困孩子各项费用6.3万元。
有好心的朋友，曾劝过叶新海：“你年纪这么大，家庭又不宽裕，每年拿出年收入的一半多来供这么多孩子读书，划得来吗。”叶新海轻松地回答道：家庭确实不富裕，但与旧社会吃上餐愁下餐相比，实在是天地之别，如果不是党和社会主义，能有今天吗，我现在这样做，没有什么遗憾，只觉得活得更加踏实。
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