在河南淮阳这片古老的土地上，无论你走到哪里，都有一股古朴的民风、民俗、民情熏染着你、陶醉着你。淮阳的乡里乡亲，常将自己亲手制作的竹器、布老虎等土特产拿到市场上销售。在这些土特产中，外地游客最喜爱的是一种手工制作的民间艺术品——泥玩，当地人称之为“泥泥狗”。
“泥泥狗”是淮阳泥玩玩具的
泥玩为何称之为“泥泥狗”呢？据史书记载和神话传说：太昊伏羲氏是我国远古时代一个圣明的帝王，为百王之先，居三皇之首。当时狗被认为是上天派到尘世拯救生灵的保护神，后来还出现了以狗为图腾的氏族部落。《搜神记》卷十四《盘瓠篇》中说：古代高辛氏时，有狗叫“盘瓠”，好五色衣，是蛮夷族的祖先。在豫东一带也有这样的传说。伏羲的“伏”字，即人与犬合成的，由此可以推测，伏羲氏族曾把狗作为本氏族的图腾。因此，“泥泥狗”的问世也应与当时的现实生活有关。太昊陵人祖庙会是“泥泥狗”得以流传的重要因素，故“泥泥狗”亦名陵狗。
据《淮阳县志》记载，泥泥狗按其造型大小和着色的不同，可分为小泥鳖、小中板、娃娃头、大花货等四种类型。“泥泥狗”中最具有代表性的作品是大花货类型的“人面猴”，它具有早期人类的形象，半人半猿，面目黑瘦，周身绘有毛发。中国古代神话是伏羲、女娲兄妹抟黄土做人，而太昊陵的“人面猴”就说明了人和猿猴是一个宗族。据《拾遗记·春皇疱羲》篇中说：“疱羲（即伏羲）丝桑为瑟，灼土为埙，礼乐于是兴矣！”埙这种古代的吹奏乐器，早已不多见了。近年在西安半坡氏族遗址、平粮台古城遗址、湖北曾侯乙墓中出土的埙，都与淮阳太昊陵“泥泥狗”中的玩具埙相仿。其形似梨，大的有5孔，小的3孔，可吹奏民歌，音韵浑厚。埙是伏羲创造的，又在伏羲陵边流传，这颇耐人寻味，发人深思。
专家认为，对“泥泥狗”的渊源进行探讨，是树立中华民族在世界独树一帜的艺术地位中的一个重要组成部分。“泥泥狗”中有一个奇特的种类，是“草帽老虎”。一只老虎头戴一顶荷叶状的草帽，半蹲半卧，形神兼备，羞涩的面目遮盖在草帽下，始终不愿显露半分。有关专家考证，“草帽老虎”实际上是古代男女婚姻的一种象征。另有“神龟负图”的香龟、意味着交配的双头兽以及玄鸟（据《诗经》说：“天命玄鸟，降而生商”）、飞燕等。玄鸟就是燕子，“泥泥狗”中的飞燕、猴头燕均为部落图腾。另外“泥泥狗”还有牛、马、鸡、羊、鸠、蛙等种类。
“泥泥狗”生产捏制季节多在春季，待次年太昊陵古庙会期间绘彩出售。淮阳的“泥泥狗”品种达500余种，有老模子代代相传。据民间老艺人说，老模子谁也不改动，改了就不是人祖爷的人和狗了。据当地人介绍，具有传世绝技的“泥泥狗”艺人现在只有百余人，他们制作的“泥泥狗”，有的精巧细腻，有的粗犷简约。其种类颇多，仅猴一样就有“抢桃猴”、“搬腿猴”、“噘嘴猴”、“歪头猴”、“亲吻猴”、“多头猴”等数十样，风格各异，但万变不离其宗。
欣赏古陈州淮阳的“泥泥狗”，可使人们领略到远古部落时期人类的生存环境和生活意味。令人赞叹的是，古代民间艺术家都具有超常的想象力和高超的表现力，他们塑造的多角怪兽“八大高”、“四不像”、“九头鸟”等都是些菱形的、风格化的、幻想中的动物形象，均浸润着远古时代的神韵，蕴藏着深厚的民族风格。
这些造型稀奇古怪的“泥泥狗”，就像一部活生生的《山海经》展现在你的面前。淮阳“泥泥狗”无论从它夸张的手法、逼真的造型，还是对比强烈的色彩，都呈现出一种古朴的原始美，呈现出一种中华民族文化的特色，蕴含着不可估量的艺术价值。
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