高等教育经费不足是全球高等教育发展面临的共同问题。就教育投资而言，进入大众化初级阶段的我国高等教育面临的一个严重问题是，一方面，政府投资不足，高等教育属于“稀缺资源”，经费短缺依然是长期困扰高等教育发展的瓶颈之一；另一方面，有限的教育投资利用效率较低，浪费现象屡见不鲜，对办学水平低，质量不高
笔者认为，如今应实行教育经费预算单列，设立高校评估机构和高校拨款委员会，使高等教育发展和政府对教育的拨款相统一。
高效益地实现高等院校的总目标是拨款制度的最终目的。而资源总量的有限性与投入的不足，阻碍着这一目标的实现。高等教育拨款制度创新及其运行效率成为我们重新审视中国高等教育的两个重要着眼点。以竞争的方式解决高教办学活力和投资效益问题是市场经济条件下，我国高教投资的一个新思维和重要课题。在新的思考下，高校竞争力来自提高资源使用的生产力，而生产力的改善应该是永无止境的。
建国以来，政府力量在我国高等教育发展中一直起主要作用，市场经济条件下，市场力量与政府力量相互博奕的结果对高等教育而言，不是此消彼长而是实现完全的均衡和谐。因此，在经济转型、制度变迁过程中，怎样把政府的垄断与市场调节有效地结合，扫除中国高等教育市场化进程中的障碍，解决存在的问题，使高等教育资源在市场规律的调节下得到充分有效的整合，使“优质”教育发挥出更大的功效，为实现我国高等教育的跨越式发展作出财政功能方面的贡献。
实行绩效拨款制度，就是将竞争机制引入高教界，在尊重高等院校的自主权和自身发展规律与特点的同时，通过市场竞争手段，进行有效的资本积累和资本重组，以及教育质量的比拼，特色、品牌的博奕，学术声誉的较量。它不仅可以解决经费投入不足的矛盾，以相对较少的投入获得较多较好的产出。而且可以有效地促进高等院校科技的转化和品牌的提升，更重要的是建立了一套公平、公正、透明、高效的竞争机制，培育了一种积极向上的发展环境，将有限的“稀缺资源”配置到条件和效益比较好的地方。
目前，经费来源多元化已成为世界大多数高校筹款的基本趋势。在这种背景下，既要注重国家的意志，考虑公平、公正、均衡发展的目标，体现校际之间在占有政府拨款上的公平，以及高教在总量和结构上的平衡和调整问题；又要尊重市场的选择，提高政府投资的效率和效益，使拨款成为政府对高教进行政策导向、宏观调控的重要经济手段，为高校在激烈的市场竞争中形成一种自我约束、自我发展的机制创造一定的宏观环境。（作者系西北师大高教所所长）
