给“百戏之祖”注入新鲜血液
昆曲是中国标志性的民族文化瑰宝，也是民族戏曲的“百戏之祖”，更是民族艺术的骄傲。而苏州作为中国昆曲的发祥地，它的形成、发展和完善与苏州的地理环境、人文背景密不可分。昆曲深厚的历史文化底蕴与苏州古今灿烂的文化交相辉映。
上个世
任何一门艺术，人才是根本，只有一大批新的学员源源不断地投入到艺术中去学习、培养，成为学有专长的艺术人才，才能永葆青春。昆曲是一门历史悠久、学养深厚的独特艺术门类，它熔中国文学、音乐、表演、美术、舞蹈于一炉，集唱、念、做、舞蹈、技巧等特有的艺术程式于一身，形成了中国戏曲最具典范性的艺术体系，因而更加需要在源头上进行新鲜血液的补充，如果解决不好后继乏人的问题，只会一天天枯萎。因此全面解决昆曲人才的培养工作，建立有规模、有系统、有独立性的艺术学院，是摆在苏州市面前的重要课题。
作为昆曲艺术的摇篮和昆曲活动的中心，苏州的市委市政府十分重视保护昆曲遗产工作。自2000年苏州市承办了首届昆曲艺术节，文化部提议苏州作为中国昆曲艺术节的定点城市之后，政府主管部门就制定了《保护、继承、弘扬昆曲艺术十年规划》，明确提出经过5到10年的努力，构筑以“节”、“馆”、“所”、“院”、“场”五位一体的主体格局，其中包含昆曲艺术教学和昆曲人才培养等工作，这就为从更高层面上培养昆曲舞台艺术人才奠定了基础。
这里的昆曲教学红红火火
昆曲的传承和发扬，历史性地落到了苏州的昆曲教学工作者身上。苏州艺术学校承担起了这项繁重的任务。它凭借20年的教学管理和教学经验，积极发展昆曲在新形势下新的规模。今天，该校共为昆曲开设了8个专业，并与苏州昆剧院、省昆剧院、上海戏曲学院建立了稳定的合作办学渠道。今年以来，成立了以国家梅花奖获得者、国家一级演员组成的昆曲教学专家指导组，昆曲教学已从一个班拓展到七个班，从表演拓展到器乐、容妆、舞美、灯光、音响等，增加了学生多项专业技能学习。
该校校长蔡?认为：“为什么说办好昆曲教学是我们责无旁贷的事情，因为我们身处苏州。同时，昆曲作为优秀民族民间文化，它是无形的国土，如果仅从文化角度认识其重要性是不够的，还要从守土有责的角度去认识其重要性。我们不仅要把昆曲作为遗产来抢救，还要让它恢复生机和活力,让昆曲苍白的脸变得红润，衰弱的体质变得健壮。要做到这一点，只有从娃娃抓起，这样才能有昆曲美好的明天。”
据介绍，目前，市政府给该校拨出专项教学基金，每年50万，今后还要增加。课堂教学方面，学校以原汁原味的经典剧目为教材，让学生充分领略昆曲传统的美妙境界。不仅如此，为使在校生的基础打得更加扎实，学校还在暑假期间开设如“新兰班”一类的培训科目，深受学生欢迎。学校在安排昆曲教师方面，做到专职与兼职并举，对有丰富教学经验、德艺双馨的教师，尽可能提供优裕的生活条件，70多岁的昆曲笛王王老师，看到昆曲缺乏接班人，非常着急，他放弃去境外多赚钱的机会，来到学校教书。他说：“我就是冲着昆曲来的。”
考虑到昆曲是一门综合性很强的艺术，该校在各个环节上精益求精，如把相关的学员送到上海学绘景、服装、音乐；有的科目还增加英语、计算机等技术证书的要求。这种“从小门入校，从大门走向社会”的办学思路，得到了社会广泛的肯定。今天，学校的办学规模和师资在全国所有从事昆曲教学的机构中规模最大，实力最强，毕业生升学和就业率均达到91％以上。
让昆曲更好地走向社会
昆曲是苏州标志性的软雕塑，是一张城市的文化名片。为了更好地擦亮这块金字招牌，苏州艺校不仅着眼于昆曲的校内教学，还着眼于昆曲的社会土壤。学校提出，昆曲教学的手段要延伸，影响要扩大，使昆曲艺术走出校门，走出国门。
作为被联合国教科文组织授予的“人类口头和非物质遗产代表作”，昆曲已然成为让苏州走向世界、让世界了解苏州的特殊媒介。社会各界需要了解和欣赏昆曲的呼声很高，生活呼唤大批精通昆曲表演、昆曲研究、昆曲保护与管理及与其相应的高层次复合型人才出现。如何让昆曲艺术从单纯的舞台表演走向市民、走向社区、走向旅游市场；如何让昆曲从苏州地域走向全国、走向东南亚、走向世界；如何让昆曲跳出艺术领域，在政府友好往来、城市形象塑造、企业文化提升、劳动者素养提高等方面起到润物细无声的作用，如何让昆曲教学适应社会需要成为苏州艺校领导思虑再三的事。他们提出要换一种角度来看待昆曲，不能因为昆曲是遗产，就看成是包袱，是单纯的教学任务，它同时也是一笔宝贵的财富，因为它有很强的艺术魅力和社会影响，所以，除了保护，还要利用。
蔡?校长介绍说：“有一个现象让学校深受启发，即由于苏州是长三角重要开放城市，外向型经济比重很大，外企老板要求演昆曲，中资人员要求教昆曲的很多。学校何不借此契机，扩大教学阵地，锻炼艺术人才。为此，学校调整教学内容以适应市场需求，如成立昆曲实验剧团就是一个突出的例子，这样一来，广泛的演出不仅使师生拓宽了眼界，成为昆曲文化使者，还使剧团成为课堂与社会、东方与西方文化交流的窗口。”
当然，学校只能培养一部分表演人才，还有一大部分学生将来不可能进入专业院团，为此，学校还开设了很多选修课，学生毕业后，到社会上虽然不是专业演员，但走向社会的不同层面后可以成为昆曲知音。这样，保护传承就有了土壤，经过若干年以后，昆曲生存保护的土壤就会优化。在这个问题上，昆曲教学功不可没。目前，在苏州市政府的关心下，有关部门正在筹办苏州昆曲学校，建立较为完备的昆曲艺术人才培养基地。
