姑苏繁华，萃于金阊；吴中胜景，虎丘称最，两者一线相连，是即山塘。唐敬宗宝历元年（825年），时任苏州刺史的白居易，率苏州百姓自阊门至虎丘开挖河道与运河贯通，“水陆并行，河街相邻”，“桃李莲荷，约种数千株”；“自大津桥（俗讹渡僧）下塘至虎丘，延亘七里，古名‘白堤’。”（《百城烟水》卷三）人称“七
自开山寺路，水陆往来频。
银勒牵骄马，花船载丽人。
芰荷生欲遍，桃李种仍新。
好住河堤上，长留一道春。
（《白居易集》卷二十四《武丘寺路》）
山塘两岸粉墙黛瓦，临街枕河，楼堂祠馆相望，梵宫琳宇峥嵘；水上廊桥横跨，拱如新月，灯船画舫，笙歌悠扬。文士选色征歌，商贾云集逐利，其繁盛可与秦淮河方驾。
清初陈其年有词道：
窈窕山塘半酒家，浣衣归去笑吴娃，东风吹得绣裙斜。
琴几砑光麋绿竹，楸枰敲落水仙花，碧纱窗影浸山茶。
（《迦陵词全集》卷二《浣溪沙・山塘即事》）
至晚，山塘景色犹佳。清初汪懋麟有诗云：“一棹送斜日，满溪生夕烟。寺昏僧磬隐，山静塔铃悬。…….（《百尺梧桐阁续集》卷一《日暮泛舟半塘夜登虎邱》）
“吴趋人好鬼，风俗自年年。百戏陈通国，群神冠进贤。……”（引自《百城烟水》卷三潘陆诗）祀神活动，其实就是百姓的节日。山塘因为人气之旺，成为民俗活动之地。明清时，寒食节有迎祭城隍，十月初则有“无祀会”。清初朱彝尊有诗记将城隍神由城内经山塘迎至虎丘厉坛时的盛况：
寒食山塘路，游人队队偕。
桁杨充皋隶，箫鼓导神牌。
红粉齐当牖，银花有堕钗。
殷勤短主簿，端笏立阼阶。
（《曝书亭集》卷二十一《山塘纪事二首》之一）
山塘曾见证过许多人生的悲欢离合。明末秦淮名妓董小宛曾卜居半塘（位于山塘中段），崇祯十四年（1641年），前往湖广探亲归来的冒襄在半塘巧遇了濒危的董小宛，从而使一对才子佳人终偕连理。而身经鼎革之变的诗人吴伟业也有一首词：
踏翠寻芳，柳条二月春风半。泰娘家在画桥西，有客金钱宴。道是留侬可使，细沉吟，回眸顾盼。绣帘深处，茗碗炉烟，一床管弦。
惜别匆匆，明朝约会新亭馆。扁舟载酒问婵娟。蓦地风吹散。此夜相思岂惯。孤枕宿，黄芦断岸。严城钟鼓，冻雨残灯，披衣长叹。（《梅村词・烛影摇红》）
这首题为《山塘纪事》的词，虽然没有说明何事，但词中表露出的情思，很可能是他与红颜知己卞玉京的一次相见。
当时山塘水上飘浮的灯船画舫，大多是流动的声伎之所，即白诗所谓“花船”。晚清时，化名“富彩云”，又叫“傅彩云”的名妓赛金花，最初就是这样一位混迹于山塘花船的“坐舱姑娘”。后来她成为状元娘子出洋及其后的复杂经历，被时人樊增祥写成洋洋洒洒的梅村体前后《彩云曲》。诗中这样描写当时的赛金花：
山塘女伴访春申，名字偷来五色云。
楼上玉人吹玉管，渡头桃叶依桃根。
约略丫鬟十三四，未遣金刀破瓜子。
歌舞常先菊部头，钗梳早入妆楼记。……
山塘还记下了不平凡的历史风云。值得一提的是明天启年间，万余苏州市民群起反对阉党迫害东林党人，那是近古以来，中国新兴市民阶层的一次抗争。为此，颜佩韦等五人慷慨赴义，葬于山塘；复社领袖太仓张溥写下了那篇著名的《五人墓碑记》，这就是“五人之墓”。
清初王士稹有诗道：
流连虎阜游，宛转山塘路。
石门映回波，英灵此中聚。
满坛松桂阴，落日青枫树。
生傍伍胥潮，死近要离墓。
千秋忠介坟，鬼雄誓相赴。
酹酒指苍碑，寒鸦自来去。
（《渔洋山人精华录训纂》卷一下《五人墓》）五人之墓至今尚存，成为游人凭吊的一处胜迹。
说不尽的往事虽已如烟散尽，但山塘深厚的历史文化底蕴却日益为人们重视，如今一项全面维修工程已经启动，山塘重光有日。（作者单位：苏州中外名人研究会）
 |
