“道”何以要“法”“自然”

2004-08-31　来源：光明日报　作者:□王中江 我有话说

以最少的字数成为震撼世界的经典，当推《老子》一书。古今中外对《老子》的注释，不计其数，但仍免不了有问题，甚至是严重的问题。《老子》第二十五章有一段非常有名的话，即：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”在所“法”对象递进上升的这段话中，最后一句的“道法自然”，就令今人困惑难解。

“自

然”是老子最先使用的一个重要的词，但在《老子》一书中，它所指称的是一种最好的“状态”和“方式”，而不是任何意义上的物理对象或自然世界。它所指称的这种状态和方式，可以是属于宇宙间的，也可以是属于人世间的。一种有影响的解释，说它是指“自己如此”。根据老子的用法，这个解释原则上是可以成立的。相比而言，“道”是老子思想中一个最重要的词，在老子使用它之前，这个词已经有了很久的演变了。但老子把“道”变得更加复杂了，它的扑朔迷离，让许多思想家费尽心思。没有人敢慢待老子的“道”，更何况它还被视为中国文化和精神的最高符号和代名词。老子的“道”究竟是物质实体，还是精神实体，抑或是宇宙和万物运行的法则，人们的见解相左不已，但他们都声称在《老子》一书中找到了根据。难得后人一致肯定的是，老子确实把“道”“形而上”化了，老子使“道”玄之又玄；“道”是老子哲学的最高概念，“道”是指宇宙和万物的根本。按照对自然和道的这种理解，“道法自然”，就是位格最高的“道”，要去“法”位格低的“自然”。这不仅使人在理智上有不圆满感，在情感上也难以接受。为了克服和解决情理的双重不安，“道法自然”就很安逸地被解释为“道自己如此”。这种解释保证了“道”的尊严，但在语言文字上不一贯。因为用法同样的“人法地，地法天，天法道”的“法”被解释为“效法”，而连接“道”与“自然”关系的“法”却被忽略不计了。此外，义理上也有问题，因为“道法自然”决不是指“道自己如此，它“法”的正是“自然”。它包含着老子宇宙秩序观的奥秘，也包含着老子深刻的政治智慧奥秘。

王弼注是《老子》注释中影响较大者。他对《老子》中的这段话注释得很清楚：“法，谓法则也。人不违地，乃得全安，法地也。地不违天，乃得全载，法天也。天不违道，乃得全覆，法道也。道不违自然，乃得其性，法自然也。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。自然者，无称之言，究极之辞也。”“法”是“法则”，也就是“效法”，更恰当地说是“遵循”或“遵从”，“不违”与此同义。“道不违自然”，即“道遵循自然”。这里的关键是，“自然”属于“何者”的属性，或者它是“谁”的“自然”（“状态”或“方式”），回答是“万物”，“自然”是“万物之自然”。“万物”为“道”所生，“道”何以还要遵循万物之“自然”，回答是“道”生成万物而又“无为”于“万物”。对“万物”无为，就是让万物按其本性“自己”成就自己，这就是“自然而然”。宇宙秩序的奥妙，就是道不干预万物，万物各得其宜，万物自然造化。在人类政治秩序中，有圣王，有百姓。圣王遵循“道”的“无为”，在政治上“为无为”、“事无事”。百姓为万物之一，也以“自然”而存在。除了“自然”，老子还使用了与“自”合成的“自化”、“自正”、“自均”、“自富”等词，其意义与“自然”接近，都是强调“百姓”能够自我成就、自我实现，以此形成一种自发的政治秩序。如果圣王横加干涉，就会破坏百姓的“自然”。圣王行“无为”，百姓则“自然”。圣王不干涉百姓，就是遵循百姓之自然。圣王何以要遵循百姓之自然，因为“圣王”是有限的，它不是无所不能的，从各种具体智慧来说，他无法与百姓相比，他甚至连一亩三分地都种不了。圣王如果推行万能的统治，百姓就一事无成；圣王如果到处干涉，百姓就无所适从。

由可可见，“道”遵循“万物”之“自然”，并没有降低“道”，反而因此得“道”之“尊”，就像江海之所以成“百谷王”是因为它能够容纳百川那样；“圣王”遵循“百姓”之“自然”，也不会使圣王威风扫地，因为稳如泰山的“高”和“贵”，也必须是“以下为基”、“以贱为本”的。这就是老子“道法自然”的智慧和奥妙。