学界对姜夔词的思想性评价不高，盖因其身在江湖，不预国事，词里缺乏对现实的特别关注。其实，他反映现实生活的词篇，除了那首被人艳称的《扬州慢》外，还有一首歌颂巾帼英雄的《满江红》。在这首词中，蕴含着强烈的爱国情绪。但因其披着歌颂巢湖仙姥的外衣，长期被人误读。对其表现的深刻的爱国思想缺乏了解。因此
仙姥来时，正一望千顷翠澜。旌旗共，乱云俱下，依约前山。命驾群龙金作轭，相从诸娣玉为冠。向深夜，风定悄无人，闻佩环。
神奇处，君试看。奠淮右，阻江南。遣六丁雷电，别守东关，却笑英雄无好手，一篙春水走曹瞒。又怎知，人在小红楼，帘影间。
这是一首“迎送神曲”，是因为居人为湖神祝寿引起词人的兴致而写的。巢湖仙姥只是一位司水之神，按理说，她只掌管巢湖水的有关事宜而已，然而作者在词的下阕状其神奇时却说：“奠淮右，阻江南。遣六丁雷电，别守东关。”谓其坐镇淮西，屏障江南，派遣六丁雷神，特意把守濡须口附近的东关。词人不仅将其写成威镇一方的神帅，而且具有屏障江南保卫南宋江山的神威。并以幽默嘲讽的口气继续写道：“却笑英雄无好手，一篙春水走曹瞒。”在三国魏吴合肥之战时，孙权、曹操在濡须口对峙，难分胜负，是这位仙女当年司水，孙权藉春水方盛以吴兵擅长水战而吓退曹操的。在词人笔下，曹操固然窝囊，孙权又何尝英雄？他们均非“英雄好手”，只能受到轻蔑的嘲笑而已。在历史上，曹操、孙权都是称霸一方的英雄，辛弃疾在其词中，对孙权多次加以热情的赞颂。他在《满江红》［江行简杨济翁周显先］中说：“吴楚地，东南坼。英雄事，曹刘敌。”又在《南乡子》［登京口北固亭有怀］中赞扬孙权说：“年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”孙权何等了得，辛弃疾对他充满了崇敬之情。而姜夔在词中，不是称赞他的英雄业绩，却以贬低孙权和曹操来反衬水神的无比灵威，这是为什么呢？我们知道神话是现实生活的曲折反映，词人笔下描写的神话，必然有着现实的依托。因此，这首词表现的深厚的意蕴，值得认真地探究。
关于此词的作时，夏承焘先生在《姜白石词编年笺注》中系于光宗绍熙二年（1191年）。光宗愚蒙庸懦，朝政被反战主和的妥协派把持，遂将孝宗时辛苦营造的抗战氛围破坏殆尽，人民高涨的爱国情绪受到严重的挫折，这对思欲恢复祖国北方领土的官员与有着爱国良知的士人，是一次沉重的打击。他们不免情绪沮丧、心情郁闷。词人在赴合肥途中，路经巢湖，看到当地群众祭祀仙姥为其祝寿的热闹场面，兴致勃发，浮想联翩，遂“寂然凝虑，思接千载；悄焉动容，视通万里”（《文心雕龙・神思》），想到60年前离此不远的黄天荡有一次惊天动地的战斗：韩世忠堵截撤退的金兵，他的夫人梁氏亲执桴鼓，指挥千军万马，这个鼓舞人心的激战场面，如在目前。于是借神话的外衣，演出历史的新场面。
高宗建炎三年（1129）冬，完颜宗弼（兀术）率金兵渡江，径趋临安府（今浙江杭州）、明州（今浙江宁波）等地，追宋高宗不及。四年春，宣称搜山检海毕，满载掳掠物品，沿运河向北撤退。在镇江（今属江苏）至建康府一带黄天荡等处，遭韩世忠阻击，金军屡败，被堵截在黄天荡里不能渡江。韩世忠仅以8000兵力敌完颜宗弼10万之众达48天之久。在这场以少胜多、以弱胜强的战斗中，活跃着一位传奇式的女英雄梁夫人。她的丰功伟绩，在中国历史上不可或没。在南宋时代，这位巾帼英雄家喻户晓，深入人心。“生当作人杰，死亦为鬼雄”，在思欲抗金北伐恢复中原的时代，这位杰出的女英雄，自然成为人们崇拜的偶像，将其加以神化视作保卫大宋江山的神灵，完全是有可能的。至少，她在人们心目中是一位英勇高大的爱国者形象。
词人在写巢湖女神时，脑子里会不会忽然闪现出这位英雄的影像呢？从此词写的神奇处远非神姥的司职所能办来看，很可能是以60年前梁夫人的英雄事迹为意象来描写的。他写词时，在潜意识中出现了梁夫人当年擂动战鼓指挥军马的壮阔场面。因此，词人表面上写神姥，实际是歌颂这位巾帼英雄的，并借以表现对现实的不满与抗争，流露出思欲抗金的爱国心声。宋翔凤谓姜夔“流落江湖，不忘君国，皆托比兴，于长短句寄之。”（《乐府余论》），以此词观之，其说信然。总之，姜夔的《满江红》是有着丰富内涵且是现实性很强的作品。
关于这首词的描写对象，早在20世纪80年代，周笃文先生就说：“词里所歌颂的克敌制胜的女神，很容易使人们联想到南渡以来奋起抗金的英雄，比如在黄天荡里擂鼓督战大败金兵的梁红玉，是不是有点像她的原型呢？”（《宋词》）周先生讲的梁红玉，即梁夫人，相传名红玉，但不见于史。我以为原型之说，深中此词肯綮。然周先生的观点，似不为学界认同。故撰此文略申周说，为其呐喊助威云耳。（作者单位：西北大学中文系）
