陈爱莲广东番禺人，著名舞蹈艺术家。创作、编导、主演的《鱼美人》、《牡丹亭》、《繁漪》、《红楼梦》等舞剧深受广大观众的喜爱。年过六旬依然活跃在舞台上，被
誉为“东方舞蹈女神”。现为中国舞协副主席。
一生寻梦舞台。
12岁时，以床当舞台，用床单当大幕。她一人独舞。
62岁时，舞台是舞台，大幕是大幕。身后还有她的一群学生。
50年的狂舞，并不是谁都能坚持；年过六旬，站在舞台上的屈指可数。陈爱莲说：“我喜欢舞台上的感觉。”
儿时最深的记忆，是观看电影《芭蕾舞大师》，乌兰诺娃出神入化的表演，台下的寂静――让她有了神圣感。她有了梦想，要成为中国的乌兰诺娃。
梦想盛在12岁小女孩的心中，蠢蠢欲动：早晨五点，她就起床练功，不论春夏秋冬、阴晴雨雪。1959年，她主演了舞剧《鱼美人》，一举成名，成为当时最年轻的舞蹈家。《春江花月夜》、《蛇舞》、《鱼舞》……一部部作品，让人们记住了她：手持鹅毛羽扇的形象成为那个时代的经典，留在大家心中。
生活总会有波澜。“文革”时，她当起了农民，扛起锄头种起了地。踩惯了舞台的足尖，踩在田间的泥土上，很不是滋味。一天劳作之后，疲惫之极。但她心里仍有一个单纯的想法：回城后要用舞蹈为人民服务。于是，与别人不同，她每天都要沉浸在自己的舞蹈世界中，在床头、地头、操场练功――脱不掉的红舞鞋在那个年代，依然是她的梦想。
“文革”后，她演的第一部作品《文成公主》获文化部一等奖，还创作、编导了舞剧《牡丹亭》。1980年，她举办了新中国建立以来首次个人专场舞蹈晚会，在清风明月之下，在刀剑鸣镝之中，有奴隶的挣扎，有仙子的端庄，有少女的忧怨……她身手不凡，成功地演绎了古今中外十个性格鲜明的女性形象。也许，在别人看来，该得到的她都得到了。她，还期望什么？
时间在足尖滑过。生活的内容依然是创作、编排、舞蹈。转眼之间，人已年过40岁。她，还能做些什么？
1989年，文化部进行文艺体制改革，心高气盛的她毅然组织起20多人的“陈爱莲艺术团”――这是文化部有史以来批准的第一个以个人命名的民营舞蹈团。当然，这也是一个大胆的决定。自此，她要考虑的不再仅仅是她自己了，那么多人的生活都需要她的筹划。惟一的办法就是走下去找市场：城市、农村，你在地图上找不着的地儿，她们都去了。一场一场地演出，忙得不亦乐乎，同时也有了不错的经济收入。在她看来，舞蹈并不是只有在正式舞台上才有生命力，在广大民众中间，甚至在舞厅，也有它成长的土地。这种想法、做法，在当时并没有被多少人所理解，每每从外地被叫回北京开会，她常常是独自一人，无人可语。孤独在那些年刺痛着她，也激励着她。
“我不想坐在那儿，等别人喂，或者一年一年地喊下去，喊到老。我走的是另外一条路。如果不是那些折腾，我现在早也‘死’掉了。”跳舞的人都知道，没有舞台，艺术生命也就完结了。
在爱莲舞蹈学校，当我面对面与她交流的时候，陈老师告诉我，“我很幸运，因为我有自己的舞台――自己创办的爱莲舞蹈学校，这足以令其他演员羡慕不已。”同时，她也为她的学员们创造了一个舞台，看到孩子们在舞台上成长起来，与她们一同跳舞，她觉得，生活的天地真宽广。
“你看她那个倒踢金冠，年轻人有的还达不到。而她的弹跳力、爆发力真是年轻，表演也纯真得很……”著名舞蹈家贾作光情不自禁赞誉起年过六旬的她。“我看现在有些年轻人，技术真好，就是没有魂，表演不打动人。你看人家陈爱莲，演出一开始就把你抓住了。”2002年，陈爱莲舞蹈艺术50周年展演，新编排了舞蹈诗《时光》，并主演了舞剧《繁漪》及她的成名舞蹈《春江花月夜》。在空空的舞台上，江边、花丛、闻花、照影、赏月、乘风，“意态缠绵，春夜思情”，无不靠她一人在舞台上独自虚拟地去展现，她的舞姿让观众对春江产生了美妙联想。每场演出，观众如潮、掌声不断、鲜花满台……
岁月沧桑，你看不到苦痛在一个人身上留下的痕迹，看到的是一位坚强、执著、削瘦的女性，在北京世界公园附近一所舞蹈学校里走动。是的，某一天早上或晚间，你或许刚好看到她的身影。现在，她又有了一个最大的心愿：复排《红楼梦》，能够上演100场。她和她的学生们，都在期待着。
