浪漫的爱情故事，威武的海军编队，多彩的军人舞姿，神秘的异域风情，优美的音乐唱腔，华丽的舞美设计……用很多赞赏的言辞来形容观看过大型原创音乐剧《赤道雨》的感受，都是贴切的。可以这样说，由海军政治部歌舞团和海军政治部电视艺术中心合力打造，宋祖英、吕继宏等倾情主演，主创班子反复修改，并于新中国55周
《赤道雨》以中国海军舰艇编队在世纪之交，三次跨海越洋，环球出访世界各国的伟大壮举为背景，以中国新型导弹驱逐舰舰长潘天雨与旅美华人肖可悦悲欢离合的情感命运为主线，演绎了一场越洋的爱情故事。全剧从主人公浪漫的爱情故事出发，来完成对爱的主题的阐释和升华，其中不仅抒发了对祖国对海军的深情挚爱，也表现了海外华人、华侨盼望中华民族强盛崛起的赤诚之心；不仅向人们展示了国盛、军强、民振，情浓，也由衷地唱出了对军队、对祖国的赞歌。这是一部现实主义与浪漫主义相结合、具有爱国主义情怀的铿锵激越又不失优美的正剧。归纳起来，有以下三个特点。
第一，时代光华的充分折射。该剧表现的是当代中国人民海军走向大洋、走向世界的精神风貌，体现了国强和军威。这是一个只有今天中国崭新时代里才具有的创作素材，剧中主人公――海军舰长潘天雨，理想远大，精明干练，情感丰富，朝气蓬勃，是一个当代高文化素质的复合型海军军官，这一形象给全剧奠定了阳刚、青春、活力的基调。全剧没有正面写航行中的波涛风险，而是以三个春天、海军编队的三次航行出访作为主体框架，精心构筑了一个跌宕起伏的爱情故事，即新一代海军舰长潘天雨和旅居海外的恋人肖可悦的生死恋情，在优美抒情的旋律中，酣畅淋漓地表现了这对男女主人公之间的重逢、误解、离别和团聚，在爱情主题中展现了军人感情丰富的一面和当代青年人对事业、爱情、人生价值的选择和追求，也表现了肖可悦及其外公姚汉唐两代海外游子对祖国的眷恋之情，从感受祖国的强盛到最后步入回归祖国的行列，突出了个人命运与祖国命运的密切联系，讴歌了中华民族“根”的意识。同时，作品还有意识地表现了民族的历史感和认同感，从郑和下西洋的水军、近代中国海军的落败，到新中国人民海军的发展、曲折、磨难，以及今天走向大洋、环球出访的成功壮举，在这历史轨迹中，个人与军人的使命、与国家的兴旺契合，民族的历史层面得以延伸，爱国主义的主旋律在全剧唱响。
第二，艺术元素的畅意表达。全剧集歌舞、音乐、戏剧、影像于一体，吸收国外优秀音乐剧的手法，利用舞台声、光、景等艺术元素，多层次、多变化地营造出色彩绚丽、波澜壮阔的舞台景观。在音乐剧的形态中，大海的气息，主人公内心的独白，剧情的发展，主题的呈示等，通过各种唱法得到充分体现，这里既有两位主人公富有中国民族特色的大段咏叹，又有水兵们带有俄罗斯风情的合唱；既有我海军编队招待酒会上华贵的圆舞曲，又有美国唐人街楼厦之间节奏劲节的爵士乐，尤其肖可悦在海边大段的咏叹调，更是一次高难度的激情抒唱。该剧还十分强调题材的独特性和舞台的观赏性，力求做到既恢宏壮阔，又切合今天青年观众新的审美情趣，舞台上，那7米宽10米高的抽象钢体框架结构作为主景平台，给演员提供了很多高低不平的表演支点，同时通过空间透视、隔断、移动等方法，使主景平台摇身一变，成为劈波斩浪的威武军舰，又成为纽约市内高耸入云的摩天楼群；在线条的运用上，有坚硬的线条如舰舷、甲板，也有柔和的线条如海浪、非洲海岸，包括军舰在夜色中的剪影，这些设计使舞台效果达到了壮美与温馨的统一；而从空中降下的“赤道雨”雨幕是线条的经典运用，取得了非常好的现场效果。舞蹈在全剧里是一个亮点，随着海军舰艇编队出访各国的航迹，中国的龙灯舞，夏威夷的草裙舞、黑非洲的鼓舞、美国白领办公区的爵士舞、华丽酒会的宫廷舞、喜迎赤道雨的踢踏舞等令观众目不暇接，美不胜收。屏幕和投影的运用，也使观众产生丰富的联想。在舞台上目睹海洋、战舰的神秘，感受海军官兵过赤道、走大洋的气势，领略异域的风光，真有一种赏心悦目的艺术之旅的感觉，也体会到作为一个中国人的骄傲。
第三，成功背后的艰辛付出。当《赤道雨》喜降在舞台，我们不能只看到它的鲜花和掌声，它成功的背后，也有着巨大的创作难度和付出的艰辛。作为第一部反映当代军事生活和跨国题材的音乐剧，一是就海军题材而言有其创作的局限；二是音乐剧这一形式虽然在我国被大量运用，但批评声日隆；三是主创和演出班底几乎都从未涉足过音乐剧。歌唱家宋祖英、吕继宏首次涉足音乐剧，不仅要一展歌喉，更要载歌载舞，在剧情故事和舞台情境中塑造人物，这无疑是一次挑战，然而，他们不仅大大拓展了音域、音色、音感，尤其在唱腔上打破民族唱法所限，融进了美声、甚至通俗的唱法。而舞蹈和表演更是歌唱演员的弱项，然而这非但没有难倒他们，反而使他们有了一个展露过去未曾有机会显示才华的机会，这样，他们的演唱水平提升到了全新的平台，也迎来他们演艺生涯的又一个高峰。
这次改版后推出的《赤道雨》，情节上更加符合生活真实，结构更为紧凑；在音乐上，贴近人物个性的唱段更加多了，也更为流畅；就舞蹈而言，剔除了一些游离于剧情之外的舞蹈，如新版舞段《里格隆》就不是一个纯粹的狮子舞，而是融于剧情并为剧情营造了浓厚的氛围。总之，由于《赤道雨》站在原创性的制高点上，因此它不仅是音乐剧这一新形式的一次可贵探索，也是军事题材文艺创作的一次成功收获。
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