2000年，中央民族大学成人教育在原管理干部学院、成人教育处、夜大函授部、干训部的基础上成立了成人教育学院。经过4年的发展，该院在校学生已发展到一万多人的规模。
中央民族大学的前身是1941年建立的延安民族学院，1951年正式成立中央民族学院，1978年，中央民族学院被列为国家重点院校，1993年更名为中
随着学校的不断发展，中央民族大学成人教育学院也是一路高歌，尽显勃勃生机。她秉承延安民族学院和中央民族大学的优良办学传统，提出了“立足首都，服务民族地区，办出特色”的办学宗旨，始终坚持为国家特别是民族地区的经济建设和社会发展服务的原则，坚持把培养少数民族干部，培养同社会主义现代化要求相适应的高素质的劳动者和专门人才为己任，为国家培养了一批又一批优秀人才。
专业建设是学校发展的龙头。长期以来，中央民族大学成人教育学院始终将专业建设摆在首位，不断强化学科建设的龙头地位。为了适应市场需求，为国家和民族地区培养经济建设发展中的急需人才，中央民族大学成人教育学院不断进行专业结构改造。先后淘汰了近20个旧专业，新设置了工商管理、旅游管理、人力资源管理、文化艺术事业管理、民族服饰设计与表演等大批应用专业，更加主动地适应了少数民族和民族地区经济、社会、文化发展对人才的需求。
教学质量是高校发展的生命线。为了更好地提高教学质量，学院首先进行了教学机构和师资力量的调整。目前，学院设有干训部、院办公室、教学管理办公室、学生管理办公室、经济与管理教研室、行政管理教研室、汉语教研室、成人教育研究所、证券与期货研究所等部门。
同时，为了使课程设置更加符合社会主义市场经济建设的需要和成人教育的特点，成教院组织校内外专家认真修订了47个专业的教学计划，重新编写或修订了392个教学大纲，编印出《中央民族大学成人教育课程教学大纲》（一），使课程设置更为合理，进一步完善了课程的结构和布局。
在良好的制度保障基础上，成人教育学院不仅在“立足首都”，而且在“服务民族地区”上特色鲜明。成教院的函授教育本着“重点发展西部，适度发展中东部”的思路，不断调整函授站、点的布局结构，教学站必须设在地区级城市以上、专科级以上的大专院校，开设本科专业教育必须当地有本科院校。当前，学院已建有28个函授教学辅导站和一个分院，其中75％都在西部民族地区。
服务以科学管理为手段。中央民族大学成人教育学院始终坚持以人为本、为学生服务的管理理念。在宏观层面上，学院决定成立“中央民族大学远程网络教育学院”，走“运用远程教育大力发展函授教育”的新路子，借用网络技术来丰富教学手段，从而达到更好地服务广大民族地区的目的。目前，很多大学的远程教育是与函授教育分开的，但是，中央民族大学成教院根据实际情况，把两者融合在一起，使传统的函授教育得到扩展和延伸。
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