自然界在空间和时间上都是无限的。要认识这个无限的物质世界的规律，其复杂和艰辛的程度难以言表。科研人员就是为探索自然规律而奋战在成功与失败、欢乐与痛苦之间的勇士。科研路上，可谓山峦迭嶂、峰回路转、迷雾重重，要取得任何一点突破，都必须付出巨大的代价。
科研不同于生产劳动。在生产中，付出的
科研也不同于经济建设。在建设中，投入和产出应在掌握之中，如果投入得不到相应的产出，就意味着失败――一种彻底的失败，就说明决策失误，对相关责任人的渎职行为还要追究责任；科研也可能失败，但却不是经济意义上的失败，而是在艰难探索中的迷茫与困惑，其本身就是科研的一个组成部分。应该说，科研的失败往往也是一项“成果”，因为失败中孕育着成功，失败证明某种可能性并不存在或某种研究途径的错误，失败可以提示后来者此路不通，这就是古人所说的“败棋有胜着”。
因此，科研允许失败，也允许科研人员犯错误。在科研的道路上，没有一位科学家总是一帆风顺、一往无前，跌跌撞撞、磕磕碰碰才是他们的正常生活。突破了，成功了，大家欢天喜地，授奖戴花，是完全应当的；碰壁了，失败了，却不应当是相反的结果，而应该得到安慰和鼓励。包容失败，帮助科研人员从失败中吸取经验教训继续前进，是一切科技管理者应有的态度和应尽的责任，也是全社会应有的社会氛围。那种“成者英雄败者寇”的思想观念严重违反了科研规律，必须彻底摒弃。
科研是一种探索性、创造性劳动，未看准目标或走偏方向的事常常可能发生，它就像打仗一样，常胜将军是没有的。因此，一个宽松的社会环境，一种鼓励自由创新、宽容探索中所犯错误的伦理和氛围，是科技人员成长和科技事业发展的必要条件，也是一个尊重知识、尊重人才的社会的必然选择。
作为科技工作者应当明白自己的责任和处境：投身于科研，就是投身于一项风险性很强的工作，就要有百折不挠的毅力和顽强拼搏的决心，就要有永不退缩和敢于面对失败的勇气。在科研中，除了保持自己的独立思考外，还要多听取各方面的意见，尤其是那些批评性的意见，不断改进工作，尽量使自己少走弯路。如果努力了，即使失败，你也可以无愧无悔地说：我做了一个科研人员应该做的事情。
我们所说的允许科技人员犯错误，指的是由于认识和方法的失误或客观条件不成熟而造成的错误，而不是指那种从个人的私利出发而弄虚作假、编造数据、剽窃成果等科研中的不端行为。因为这些行为已不属于科研的范畴，而是社会上的不正之风在科研工作中的反映。对于这些行为，理应给予批评教育甚至处罚。
当前，我国的科技政策已明显表现了包容失败、谅解错误的人文主义精神，但并不意味着我们已经有了这样的社会氛围。一种社会观念和社会伦理的形成，往往需要政策的引导、理论的阐述、法律的保证、舆论的宣传、实例的验证，以产生潜移默化的效果，最后达成广泛的社会共识。这是一个长期的过程，一个逐渐深化的过程。愿我们在这个过程中进步得更快一些，愿科研工作在符合科研规律的轨道上更好地前进。
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