梅节先生长我17岁，已是76岁高龄，今年又推出洋洋数十万字的巨著《金瓶梅词话校读记》，其勤奋为学的精神可感可佩。这本《校读记》原是校订《金瓶梅词话》的“副产品”。从上世纪80年代起，梅先生致
《金瓶梅》为研究当时社会生活的方方面面，提供了生动具体的资料。尤其是它那生动活泼的口语化的文字，世俗众生的言谈举止，其丰富性超越了此前任何一种文献。在现代化的声像手段产生以前，没有比这更真实鲜活可感的历史资料了。刻板的道德评判标准，曾经限制了它的流布和影响。直到上世纪80年代，《金瓶梅》研究才迅猛发展起来。
在《金瓶梅》走向社会的时候，一个遮蔽了它的信息价值的问题突现出来，这就是现存最早版本《金瓶梅词话》俗字讹字太多，脱漏错简不少。梅节先生20年来心无旁骛，致力《金瓶梅词话》的版本比对、文字校勘，可以说是金学诸同好中关注最专、用力最勤的学者，而且由于对俗文学、民俗文化功力深厚、视野宽广，成绩也最是显著。
梅先生目验海内外众多金瓶梅版本，认真比对版式、改补、评语、文字异同乃至插图刻工，考察了明清有关记载评述，形成自己的版本演化理念：艺人词话本《金瓶梅传》―――第一代文人说散本《金瓶梅》―――现存十卷本《新刻金瓶梅词话》和各类绣像二十卷刻本《金瓶梅》。
据他推测，艺人本《金瓶梅传》产生于明万历年间或略早，是加插演唱的新式评话，即主体是评话，穿插大量演唱材料。由于这本来是一个说书艺人的记录本，所以大量使用简体字，俗字，生造字甚至符号，所引诗词曲文也颇多讹误。特点是开篇沿袭《水浒》，而且缺少第53―57回。
第一代文人说散本《金瓶梅》产生于万历末年或天启初年，是文人对艺人本的改编本，有东吴弄珠客的序言和廿公的跋语。改编工作包括去词曲化、去低俗化和去水浒化，并补足53―57回。这种本子已经带有许多批语，符合当时“小说”刊本的一般习惯。
现存《新刻金瓶梅词话》产生不迟于崇祯二年。是以艺人本为底本，又据第一代文人本作了校对和补充。其有欣欣子序，又照补文人本的序跋；正文大体照录艺人本的规模，又录入不少文人本改文（超过150条）；不用文人本批语；照补文人本的53―57回全文。而二十卷本《金瓶梅》，产生于崇祯初年。是据第一代文人本，增评语，加绣图，改动文字（如：改写53、54回，改帝讳，改西门庆的生辰八字）而成。现存各种“崇祯本”都是对此种本子的翻刻，内容文字上已经很少有差异。
基于这种认识，他创立一种独特的加减校勘法：用现存《新刻金瓶梅词话》一些重叠冗余的句子，减去校入见诸崇祯本的改文，以恢复艺人本的原貌。这是对一般对校方法的改进，施之于版本演化复杂的《金瓶梅》，是行之有效的。这种校勘内容是《校读记》重要的特色之一。
该书引证广博，书后的参考书目令人瞠目。尤其值得称道的是，星象术数、科仪宝卷、释道疏式这类文字，一向少人重视，资料也极难搜求。梅节先生广为涉猎，用于词话相关内容的校订，用力确如“猛虎搏兔”。仅就这一点说，就已超过了许多校注家。大家都称道《金瓶梅词话》是明代的百科全书，其校注当然也需要有百科知识。且不论学养丰薄，肯下这种苦功的人就不多。
梅先生深知《金瓶梅》的语言特色，在于方言俗语之多。他曾向老一辈语言专家吴晓铃、李荣先生请教，并与中青年语言研究者保持着经常的联系。本书中多处可见张惠英、白维国、李申包括笔者等人对词语用字的见解，而且凡有引用，均注明姓名，以示不掠美，又时有评判，不讳己见，可谓当代学界君子矣。《金瓶梅词话校读记》梅节校勘北京图书馆出版社
