1950年，我国外贸进出口额为11.4亿美元，仅占当年全球贸易总额的0.91%；1979年进出口规模较建国初期已经有了明显的增长，但仍不足300亿美元，占全球的0.88%。
改革开放使我国外贸进出口规模连年增长，且发展速度逐年加快。1988年，我国外贸进出口总额首次突破1000亿美元大关，达到1027.9亿美元；之后经过6
年的发展，于1994年迈上2000亿美元的台阶；1997年，外贸总值突破3000亿美元，并首次跻身世界贸易10大行列；2000年以后，我国外贸进出口规模以千亿美元级跃升，2003年连迈两个千亿美元台阶，一举突破8000亿美元，世界排名一年一个台阶向上攀登，由2000年的世界第7位上升至2003年的第4位。今年我国外贸排名有望上升到全球第三。
