文化传统观念，是指人们在长期的历史实践中逐步形成并沿传至今的思想意识。它一旦形成，便具有相对的稳定性，与物体的惯性相类似，可以影响人们的行动。因此，在当前发展区域经济和探讨“坚持以人为本，促进统筹发展”时，如何对待历史形成的文化传统观念，就成为一个无法回避的重要问题。
文化传
统观念如何影响和制约人们的行动
中国是一个拥有五千多年悠久历史的文明古国，文化传统源远流长、博大精深、辉煌灿烂。但中国又是一个封建专制主义长达二千多年的国家，封建思想与文化的积淀特别深厚；还是一个疆域辽阔、地貌复杂、人口和民族众多的国家，各地的经济发展很不平衡，从而又孕育出各具特色的地域文化。上述因素交织在一起，就使得中国的文化传统观念显现出异彩纷呈的多样性。以流域来分，就有辽河文化、海河文化、黄河文化、长江文化、淮河文化、珠江文化等。如以农业生产方式来分，则有北方草原游牧文化、内陆农耕文化、沿海海洋文化等。如以历史传统和行政区划来分，则有三秦文化、三晋文化、燕赵文化、齐鲁文化、吴越文化、荆楚文化、巴蜀文化、西域文化、岭南文化、客家文化等。这些不同的文化自然会形成不同的传统观念。
另一方面，由于中国历史悠久和封建社会特别长这两个因素的共同影响，使得中国的文化传统观念既有许多精华，又有不少糟粕。其“精华”，即优秀的文化传统观念，如崇尚忠孝节义，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，“严以律己，宽以待人”，“己所不欲，勿施于人”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，以及吃苦耐劳等等，已成为中华民族的传统美德，且为世界各国所称道。其“糟粕”，即落后的文化传统观念，如封建等级观念，“官本位”思想，“唯女子与小人难养也”，以及形形色色的封建迷信思想等，已成为一些地区的发展障碍。
文化传统观念既然可以影响和制约人们的行动，就必然会在人们的经济活动中发生作用，从而直接或间接地影响区域经济的发展。
优秀的文化传统观念可以促进经济发展。比如，善于吃苦耐劳的人适应能力特别强，在同等条件下可以做出更大的成绩，自然会得到用人单位的青睐；崇尚忠孝节义的人特别讲诚信，不仅自己不搞坑蒙拐骗，也痛恨他人言而无信、制假贩假；有社会责任感的人特别体谅国家，体谅别人，往往能做到吃苦在前，享受在后，自觉地为国家、企业分担责任；平时尊老爱幼的人大都富有同情心，乐于助人，致富之后往往不忘乡里邻居，能带领大家一同致富。总而言之，优秀的文化传统观念越多、越浓厚的地区，就越能为发展经济营造一个良好的人文环境，使投资者放心，行商者舒心，打工者安心。
相反，落后的文化传统观念则会制约经济发展。封建等级观念严重的人往往会把社会工作分为三六九等，看不起平凡的工作。浙江温州人借以致富、闯荡世界的“五把刀子”（即菜刀、剃头刀、剪刀、皮鞋刀、螺丝刀），在这些人眼里是不屑一顾的。他们中不少人宁肯待业、失业，也不愿放下架子，去从事服务性工作。“官本位”思想严重的人总是“唯官”、“唯上”，重官轻商，从而很难与外来客商及私营企业主真心相处，更谈不上热心为他们服务了。持有“唯女子与小人难养也”观念的人则不仅重男轻女，而且瞧不起体力劳动者。封建迷信思想严重的人办事往往不循科学规律，而是求神问卜、投机取巧。有的人致富后则买地造坟，求祖宗保佑，他们往往走不出“一代创业，二代守业，三代败业”的怪圈。总之，落后的文化传统观念越多、越浓厚的地区，经济发展的人文氛围往往就越差。
一般而言，一个地区的经济越发达，就越有条件对本地的文化传统观念进行审视和扬弃。事实上，已有不少地区不惜投入大量人力、物力、财力来修复本地区的名胜古迹，或为本地区有作为的历史人物修建纪念馆所，出纪念文集等，其目的不仅是为了发展旅游业，而且也是为了弘扬当地的悠久历史和灿烂文化。经济越发展，这项工作可能会做得更好。此外，有了一定的经济条件，还可以办好图书馆、展览馆、文化馆、科技馆等，大力宣传科学，反对迷信；还可以举办各种文化活动，大力颂扬优秀的文化传统观念，鞭挞落后的文化传统观念，以提高人们的素质。所有这些，都有利于为发展本地经济扫除精神障碍。
文化传统观念的不同反应是地区差距拉大的重要成因
文化传统观念除了”优秀”与“落后”两类之外，还存在一类很难用“优秀”或“落后”加以界定的观念。有些观念与经济发展密切相关，其中影响最为深远的有如下三种：
其一为“父母在，不远游”。此言本意是说儿女要孝顺父母，不能远游在外。后来，这种观念逐渐演变为“安土重迁，黎民之性；骨肉相附，人情所愿也”（《汉书・元帝纪》），或称：“安土重居，谓之众庶”（《后汉书・杨终传》），即由对父母的孝上升为对家乡故土的爱。这本是一种美德，无可厚非。不过，人总是囿于一地，不接触新事物，不与外界交流，必然使思想保守，跟不上形势，从而不利于本地区经济的发展。
其二为“中庸之道”。此言出自《论语・雍也》，原文作：“中庸之为德也，其至矣乎！”这是孔子提倡的一种最高道德标准，是说做人处事要不偏不倚，无过无不及，用现在的话说，就是要掌握好“度”，做到公平、公正。这本无可厚非。后来，由这种观念又演化出“一碗水端平”、“不说过头的话，不做过头的事”、“凡事有度，适可而止”等观念，均是值得称道的。不过，由“中庸之道”派生出来的“随大流”、“怕出头冒尖”、“不敢为人先”、“求稳怕乱”，以至“比上不足，比下有余”等观念，却是消极的，可以束缚人的手脚，泯灭人的开拓性。
其三为“不患寡（贫）而患不均”。此言出自《论语・季氏》，原文作：“有国有家者，不患寡（贫）而患不均，不患贫（寡）而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。”意为“不均”比贫穷更让人担心，更能造成社会动荡不安。实际上，中国历史上发生过的历次农民暴动，大都与社会财富分配严重不均直接相关。因此，由这种观念发展而成的“均田”、“均税”、“等贵贱，均贫富”等平均主义思想，在历史上曾有进步意义，能够代表农民的意愿。不过，由这种观念演化而成的“绝对平均主义”、“大锅饭”、“红眼病”等观念，却是消极有害的。它不仅与党的“允许一部分人先富起来”的政策背道而驰，而且还挫伤了人们争先致富的积极性。
以上三种传统观念在中国各地都普遍存在，但表现程度却并不相同。内陆地区表现得比较严重，那里的人们大多安土重迁，不愿外出，又缩手缩脚，不敢走前人没有走过的路，而且还或多或少地存在着绝对平均主义思想，因此，改革的步子总是迈不开，从而制约了本地的经济发展。而东南沿海地区则表现较弱，那里的人们大多敢想敢干，勇于开拓，又不眷恋家乡，而是哪里能发展就到哪里去，也不嫉妒别人先富起来，而是想着如何比别人做得更好，从而形成争相创业的热潮，大大促进了当地的经济发展。20多年来，东部与西部地区经济发展差距逐渐拉大，上述文化传统观念的不同反应是其中的最重要的成因之一。
打造适合本区域经济发展的新观念和时代精神
二十多年改革开放的历程，特别是东南沿海地区发展速度大大超过内地的实践，揭示出如下两个问题：
其一，悠久的历史并不等于辉煌的现实。在中国境内开发最早，历史最悠久的是黄河流域，其次是淮河流域和长江流域。东南沿海地区则开发较晚，直至唐朝还被视为蛮荒之地。然而在改革开放之后，东南沿海地区却迅速崛起，发展速度遥遥领先于除长江三角洲以外的其它任何地区，还创造出“珠江三角洲模式”和“温州模式”等区域经济发展模式，并为世人所瞩目。这就清楚地告诉我们，悠久的历史只能说明过去，不能说明现在，更不能说明将来。躺在悠久的历史文明上睡大觉，或自我陶醉，只会滋长惰性，早晚要被无情的历史所淘汰。
其二，灿烂的文化并不等于先进的意识。中国古代所创造的文化绚丽多彩，主要集中于六大古都周边地区，即以西安为中心的关中地区，以洛阳、开封为中心的中原地区，以南京为中心的长江下游地区，以杭州为中心的浙东地区，以北京为中心的华北地区。其中的北方地区虽然文物荟萃，但由于长期居于统治中心地带，封建政权的控制特别严，从而使儒家文化传统观念中消极成分的影响比较大，人们的思想趋于保守。而东南沿海地区的历史文化虽然比上述地区逊色得多，但由于天高皇帝远，封建统治相对薄弱，思想禁锢相对松弛，所以主张“义利并立”、“义利双行”的永嘉事功学派能在那里产生并发展起来，以重商趋利为特征的闽粤海商文化也能在那里形成并流传下来。所以，同在一片蓝天下，同处改革开放年代，面对同样的富民政策，东南沿海地区却能抢占先机，在发展上走在全国的前列。由此可见，灿烂的文化也只能说明过去，不能说明现在，更不能说明将来。
时下，中西部不少地区正在利用本地优秀的文化遗产，通过组织文化节、旅游节等各项活动，以招商引资、发展经济。这正是人们所习称的“文化搭台，经济唱戏”，其积极作用不可低估。然而，当仔细分析后则可以看出：搭台的文化，大多都是当地的风俗文化，包括服饰文化、娱乐文化、饮食文化、茶酒文化等，很少涉及到深层次的文化传统观念问题。因此，这些地区尽管文化活动搞得红红火火，名特产品市场人头攒动，但总体经济实力增长速度却仍不尽如人意，依然落后于东部地区。可见，中西部地区要取得快速经济发展，必须认真审视本地区长期存在的文化传统观念。首先必须继承和发扬其精华部分，批判和克服其糟粕部分，以消除不利于发展与进步的传统观念。同时，要不断学习其它地区的先进理念，特别是学习浙江温州人的那种敢为人先的创业精神，敢闯天下的经商精神，不怕脏不怕累的吃苦精神，既能做大又能做小、既能赚多又能赚少的经营之道，以打造适合于区域经济发展的新的观念和时代精神。只有这样，中西部地区所蕴藏的经济潜力才能充分发挥出来，资源优势才能转化为经济优势，并逐步缩小与东部地区在发展上的差距，最终实现全国共同富裕的宏伟目标。
