澳总理霍华德日前宣布，澳将在已承诺6000万澳元的基础上，在未来5年内向印尼提供10亿澳元援款，用于海啸灾后重建，这是迄今外国政府对印尼的最高额援款。澳政府的慷慨解囊不仅出乎许多澳洲国民的意料，也令印尼方面欣喜异常。据报道，印尼总统苏西洛听到这个消息“极为高兴”，并称澳的慷慨援助让印尼“永远难忘”
《悉尼晨锋报》发表文章称，远亲不如近邻，患难见真情。目前，澳已向印尼派出350名人员、7架运输机、3架直升机、1艘运输舰、1套日产480吨纯净水的生产设施以及多位帮助鉴定死者身份的技术人员。此外，澳还在马来西亚的巴特沃思建立物流中心，以提高援助物资的输送效率。10亿澳元援款是霍华德政府对印尼关系史上的“大手笔”，预示着两国关系将进入新阶段。该文章还透露，海啸发生后，印尼总统苏西洛首先通告的外国领导人就是澳总理霍华德。霍华德也在第一时间对外界表示，澳将为海啸中“受伤最重”的国家――印尼提供经济援助。
印尼受灾后，澳政府表现出的救灾热情似乎使不冷不热的双边关系出现了转机。尽管澳政府一贯重视与印尼的关系，但由于经济、文化、宗教等多方面的原因，两国一直磕磕碰碰、龃龉频生。基于自身利益的考虑，澳政府一直不断谋求同这个人口最多的近邻改善关系。此次印尼受灾后，澳充分把握机会，投入了空前的人力、物力和财力。10亿澳元的援款是澳有史以来最大的一笔单项援助，加上此前的承诺，印尼将总共从澳获得18亿澳元的援款。用霍华德总理的话说，澳与印尼在灾后重建方面的合作，将是两国关系发展史上具有历史意义的一步，将使“业已牢固”的澳与印尼关系“再上一层楼”，并将有助于巩固澳在本地区的地位。
印尼驻澳大使科坦在接受记者采访时表示，海啸灾难无疑拉近了澳与印尼的关系，此前，亚齐是印尼的一个敏感省份，政府始终在努力清剿该地区的民族分离势力，任何外国势力都无法进入。但目前两国军方都致力于排除障碍，使澳军方的救援人员和设备及早进入亚齐，并参与该地区的重建。
分析家认为，澳投巨资援助印尼是想以此换取一个睦邻，而印尼新一届政府也采取了比以往更加“务实”的态度。科坦表示，到目前为止，印尼对澳的慷慨捐助“十分满意”，但灾后重建可能需要数年，届时希望继续得到澳的大力协助，因为“澳大利亚比本地区任何一个国家更了解印尼”。（本报堪培拉1月9日电）
