前段时间，笔者参加了教育部举办的关于教育信息化的会议。在与来自全国各地的教育信息化代表的交流中，不少人反映，如何提升教育信息化的效益已成为当务之急。有些教育信息化先进地区的代表甚至指出，如果巨额的IT投资不能产生明显的效益，不仅会伤害广大教育信息化工作者的信心和积极性，而且也会损害教育信息化的
究竟如何最大程度地发挥教育信息化的效益？笔者认为，信息化建设肯定能够带来效益，但是充分发挥其效益需要条件。西方从事经济学和信息化绩效的研究者经过长期研究发现，要发挥信息化的最大效益，需要解决三个基本条件：一是要有与网络状态相适应的、具有IT技能的使用者，也就是说教育信息化效果的好坏，关键是在人，软件和硬件都是死的，只有人的创造性使用，才能将其用活、用好；二是要进行流程改造，只有将流程进行充分重组，合并部门和上下级之间存在的同类项，以信息和业务的流程来设置部门的职责，才能更大程度地发挥其效益；三是要尽可能基于互联网系统，充分利用互联网带来的各种资源，因为互联网已经成为全球最大的资源共享平台和创新平台。形象地比喻，在任何条件都没有变化的情况下，光投入一套教育信息化系统，可能只能发挥其20％的功效，如果能够配备能力非常强的人来使用，就可能发挥其50%的功效；如果还进行流程的改造和创新，就可能发挥其70％的功效，如果当前外部环境良好（如资源共享、经验成熟、激励到位等），就能最大程度地发挥其功效。
因此，要提高教育信息化的效益，首先要做好培训工作，尤其要做好教育管理者和一线教育工作者的培训工作，使他们真正有能力将教育管理软件和教育信息资源运用至得心应手的程度；其次是积极进行教育教学中的流程改造，特别是改变原有教育教学管理中重复的、不能实现充分信息共享的环节；三是要尽量通过网络与国内相关学校、优秀教师，甚至国外建立紧密的联系，及时获取外部各种最新信息，并吸引更多的教育管理者、教师和学生参与这一过程。
那么，当前教育信息化的突破口在哪里呢？笔者认为，需要从横向和纵向两个维度来突破，具体来说，就是纵向深入改造，横向拓宽应用。在纵向深入方面，教育信息化应首先从管理上发挥其作用，使各种教育管理和教学信息能够最大程度和最快速度进行共享、综合和集成，提高实际教育管理和教学工作的效率；其次是在辅助决策上，通过信息化促使各种教育信息能被及时、便捷地获取，从而有助于决策的科学性、民主性，逐渐做到“科学执政、民主执政和依法执政”；再次是逐步促进教育教学资源共享，切实改变当前教育系统中资源分散、低水平重复开发、各自为政、应用导向不足、优秀教育资源推广不力与利益保障不够的现象，并将教学资源通过具有高技能的教师的应用，真正融入到教学中。当然这个距离还比较远，需进一步探索。
在横向拓宽方面，主要是利用现有的信息资源、网络设备和场地，发挥其在教育社会化中的作用，开发和开放当地的教育资源，提高各类教育资源的使用效率和频度，利用网络引进外部优秀的教育资源，广泛开展电子学习，开展各类文凭和职业培训，积极提升当地公众的整体信息素养，并在建设当地学习型社会过程中发挥重要作用。例如对当地年轻人免费进行IT培训，帮助年轻父母进行IT知识教育，发展当地的教育培训产业，帮助当地企业家进行信息化培训等等。
提升教育信息化效益，不仅是当前理论研究的重要话题，更是实践中不断探索的主题，既需要技术设施作保障，更依赖于各种有效的制度安排和外部环境的改善,依赖于各地教育工作者结合实际，创造性地应用。
（作者单位：北京大学网络经济研究中心）
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