“中国农村九年义务教育实在不容乐观。”中共中央党校教授潘云良说。2004年，中央党校组织的“中国农村九年义务教育调查课题组”先后奔赴16个省、自治区、直辖市进行调查，调查发现，我国农村地区中小学生的辍学率出现了较大反弹，一些农村学校不惜采取造假的办法来完成“普九”任务。
这样的调查结果，
什么积极性不高？供孩子上学花钱太多是一个方面的原因，更重要的原因则是花了这么多钱，孩子不一定能考上大学。考不上大学的高中生，不管是回家务农还是出门打工，往往还不如那些不上学、上学少的孩子。在务实的农民看来，这么多钱几乎就是白花了；即使孩子考上了大学，四年的大学学费又是一笔不堪承受的负担。而最让农民们感到失望的，则是如今国家不包分配了，孩子考上了大学不等于有了“铁饭碗”，不一定能成为“公家人”，既不能升官发财，又不能光宗耀祖……反过来，如果让孩子早一点出门打工挣钱，然后盖房子、娶媳妇、成家立业，反而能把日子过得安稳殷实――农民们的想法也许有些目光短浅，但我们没有理由谴责他们这种非常务实的想法。
如此说来，通往大学之路过于狭窄，是农村中小学生辍学率上升的一个重要原因。然而，正如中央党校专家指出的：“九年义务教育到底教育什么，如果教育的内容仅仅是为了考大学，那么农村学生又有几个能考上？”在笔者看来，要解决农村中小学生辍学率上升问题，就必须改变农村基础教育的目标和任务，农村基础教育不应主要着眼于让多少农民子弟考上大学，往城里输送多少人才，而应主要着眼于提高农村人口的整体素质，培养适应“三农”发展需要的各类人才。
实际上，目前我国乡镇企业面临着缺乏大量初、中级技术人员、经营管理人员和有一定技术基础的工人的尴尬局面，而眼下的农村基础教育，将考大学作为惟一教育目标，专业技术教育和职业技术教育的含量太低，即使是传统的农村职业教育，一成不变的专业设置和教学方法，已经很难适应新时期农村发展的需要。因此，解决农村义务教育问题，必须在加大教育经费投入力度的同时，对农村义务教育的目标、内容、形式、结构和布局进行全面改革，既要为农村孩子考大学，又要为服务“三农”发展农村教育，如此才能吸引更多农民子弟入校读书，让农村义务教育走出一片新天地。
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