在新西伯利亚市孤儿院，一位阿姨抱着失去双亲的孤儿。
人口下降是西欧发达国家的慢性顽症，但它对俄罗斯而言却极可能是一场灾难的降临。
2050年俄进入
一亿人口时代
俄罗斯安全会议2005年1月中旬公布的一项报告表明，到本世纪中期，俄罗斯人口将减少三分之一。换句话说，到2050年，这个地域广袤的泱泱大国，人口将缩减到一亿左右，人口量排在埃及、越南和乌干达等国之后。
这份材料显示出的俄罗斯人口发展状况，与联合国4个月前公布的世界人口发展形势报告中所透露的俄罗斯人口预测数字大体接近――到2050年，俄罗斯人口将减少4100万，降至1亿150万。联合国去年9月发表的这份人口报告指出，全球人口继续在不断增长，到2050年，世界总人口将增加25亿，达到89亿。而俄罗斯则是少数人口锐减的国家之一，其减幅之快让国际社会瞠目，令俄罗斯人担忧。美国联邦政府人口署的最新预测也表明，俄罗斯人口下降的速度的确在加快，到2025年，它将从目前世界人口排名的第8位降至第17位。
高死亡率和低出生率
俄联邦安全会议所公布的俄人口问题报告称，由于受苏联解体后经济崩溃和社会动荡的冲击，俄罗斯人口出生率急剧下降，疾病和死亡率大幅上升。这份报告中使用了一些当地研究机构的观点和材料，其中包括俄罗斯科学院国民经济预测研究所人口和环境中心主任维什涅夫斯基前不久在莫斯科大学人口问题“圆桌会议”上的发言。按维什涅夫斯基的说法，人口问题不仅已构成俄罗斯目前社会经济发展的瓶颈，而且其未来发展态势也将是俄罗斯在整个21世纪不得不面对的主要危险。
俄罗斯人口形势相当严峻。在可预见的未来，其严重程度将进一步加深。按俄人口学家的说法，人口形势日益严重的主要表现之一是高死亡率。40年来，高死亡率问题一直在困扰着俄罗斯。调查显示，在俄罗斯，眼下年满16岁的男孩中，估计只有一小部分能够活到60岁，而在100年前，每100个16岁男孩中，能活到60岁的超过一半。目前，俄男子的平均寿命要比美国人少15年。俄罗斯人搞不懂，他们的健康状况缘何越来越差，药店的生意却日渐兴隆；50多岁的男子说死就死，肺结核病竟然可以四季流行。伴随着经济下滑和社会动荡，某些在苏联时期就早已绝迹的传染病又死灰复燃。
此外，国力下降后，俄各种意外事故也直线上升。近年来，俄每年死于意外事故的人数30余万，其中多数是壮年男子。目前，俄罗斯20岁至50岁年龄段的成年男子的死亡率比妇女死亡率高出75％。男性寿命比女性寿命短近12岁。因意外事故遇难的65岁以下的男性比欧盟国家高出4倍以上。因此，俄罗斯男性的平均预期寿命甚至低于亚非拉许多欠发达国家。
出生率下降是导致人口减少的另一个主要因素。苏联时期，低出生率就是困扰当局的难题之一，苏共高层曾多次召开专门会议，讨论如何提高出生率这一“国家大事”。苏联政府号召育龄妇女多生孩子，并为多子女家庭提供种种优惠。即便如此，生育率也仅能维持与死亡率相等、人口总量不变的水平。上世纪30年代至50年代是俄出生率降低的主要时期，那时候主要是战争造成的。在上世纪60年代中期，出生率也曾低于死亡率。尽管在某个阶段出生率由于一些特殊因素或在年龄结构的意义上有过增加，但是，总体来说，从二战之后到现在，俄罗斯的人口出生率从未超过死亡率。
造成出生率下降的原因是多种多样的：社会变革，战争时期、政局动荡，经济衰退，所有这一切使曾几何时无忧无虑的俄罗斯人陷入严重的生存和心理困境。年轻人不想结婚，结了婚也不愿生孩子。莫斯科大学的一名研究生说，我喜欢孩子，生孩子不成问题，但养孩子的钱在哪里？医学专家告诉育龄夫妇：一对夫妇最好生三个孩子。后者却回敬说：生一个要勒紧裤带，生两个就要吐血，生三个多半要丢了性命。与此同时，贫血、酗酒、吸毒、性病使那些渴望子孙满堂的倩男俊女丧失了生育能力，以及普通流传的天气寒冷造成生育力下降的说法，导致不育症在育龄妇女和成员男子中已相当普遍。
人口锐减影响国家前途
俄罗斯人口数量逐年下降，其降速之快，降幅之大，已引起俄朝野上下的担忧。俄政府对此也极为重视，认为人口急剧减少将对俄经济复兴与发展构成威胁。人口逐渐下降和严重老龄化以及半个世纪后或许不足一亿人口的前景对俄罗斯到底意味着什么？俄人口和社会学家认为，这对整个国家的经济生活、社会发展和国际地位所产生的影响势必广泛而又深刻。
西方媒体评论说，就政治意义而言，俄罗斯人口发展趋势总的来说会使俄在包括联合国安理会在内的国际组织中的作用和影响力发生变化。此类预言听起来或许过于夸张，但却在一定程度上反映出人口问题对俄罗斯地缘战略地位的影响。
人口问题将影响俄军队建设，会限制俄军事潜力的挖掘。根据联合国有关组织的预测，到2025年，俄罗斯全国15岁至24岁年龄段的人口数将不会超过600万。西方分析家认为，人们因此有理由怀疑俄罗斯20年后是否仍旧是军事强国。
俄罗斯是一个多民族国家。俄罗斯人口学家认为，人口减少主要意味着俄罗斯族人的减少。统计表明，俄罗斯境内的高加索各民族和突厥族的人口并未减少，这些民族的死亡率虽高，但出生率更高。这样一来，人们便有理由预计，俄罗斯族在俄联邦内的人口优势将逐步减弱，而非俄罗斯族的居民数将不断增加。目前俄罗斯族约占全部人口的85％，但这个比例用不了多久就会发生变化。人口减少还会给俄罗斯的经济发展带来负面影响。人口减少就意味着人口老龄化问题的出现。安南秘书长曾经说过，人口老化实际上是对人类社会巨大的挑战。老龄人口增加不仅仅意味着劳动年龄人口负担的加重，从社会经济长远发展的角度来看，老龄化将阻碍俄罗斯的经济复苏和提升。
人口量下降将使男女平均寿命的差别进一步加大，并会影响中年男女比例。目前，俄罗斯妇女的平均寿命为73岁，男子为61岁，妇女平均寿命比男人高12岁，这个差别不算小。若人口量继续下降，预计到2010年这一差距将扩大到13.5岁。目前，俄女性总人口比男性多出近900多万，到2010年，超过男性的女性人口将达到1000万，而且，女性人口不仅在老龄人口中占主要地位，在中年人口中也将占绝对优势。
政府鼓励多生孩子
解决人口不足问题的最好办法还是多生孩子。早在苏联时期，政府就一直鼓励女性早婚早育，多生孩子，并向多子女家庭提供各种优惠和补贴。上世纪90年代，俄罗斯政局动荡，经济下滑，俄联邦人口数量急剧下降。直到普京执政后，由于政局趋于平稳，经济略有复苏，长期下滑的出生率才稍有回升。为了增加人口，普京政府也是不遗余力，不惜以强大的财政支持来促进出生率的上升。与此同时，政府还积极倡导文明生活方式，以控制死亡率的增长。然而，人口问题受多种因素制约，尽管政府做出了相当大的努力，但能否摆脱人口继续下滑的困境，却是一个未知数。
俄人口和社会学家指出，在增强民众人口意识，创造良好人口环境，构建合理的人口结构，协调人口与社会经济发展关系等方面，政府还要做很多工作，以实现人口由低出生率、高死亡率、低增长率向高出生率、低死亡率、高增长率的转变。
此外，从苏联解体至今，俄罗斯的人口自然减员一直有赖于外来移民的补充。分析家们认为，对俄政府而言，根据实际情况制定切实可行的移民政策恐怕也是一项迫切的任务。
