中国科学院院士、国家天文台台长艾国祥在《2005科学发展报告》中撰文，介绍了我国天文学研究最新进展和发展目标。据他介绍，国家天文台正在全力推进7个大天文科学工程建设。
艾国祥认为，天文学所具有的科学前沿、高技术源头和在教育中具有重要作用等特征，正使之在发达国家中受到更多的重视，对天文学
在今后一段时期内，国家天文台在重大天文设备建设方面，将完成LAMOST、SST、FAST和月球探测卫星四大国家级和有世界重要影响的大科学工程，使中国的天文高技术领域进入中等发达状态。另外三大工程是，国家天文台也将全力推进云南丽江高美古2.4米望远镜、云南抚仙湖1米红外太阳塔建设，开展青藏高原选址计划。
LAMOST，即“大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜”，目前正在建造中。这将是一架横卧于南北方向的中星仪式反射施密特望远镜。它被称为可以同时监测4000个天体的“巨眼”，它将成为世界上光谱获取率最高的望远镜。任何天体的光谱都携带着它的重要信息，根据星体的光谱进行研究，可分析出它的化学物质、速度、移动状态等，LAMOST正是这样一种光谱望远镜。由于它的“眼睛”是由直径4米的主镜和数千根光纤组成，每根光纤瞄准一个天体，所以可同时捕捉数千个天体。用它观察一天就相当于几千人观测一年，大大节省了人力和时间，估计用两到三年时间就可以收集到整个天区的天体数据，这样就好像描绘出了整个宇宙天体的“地图”。这一望远镜将被安放在国家天文台兴隆观测基地，并作为国家设备向国外开放。SST，即“空间太阳望远镜”，将是我国发射到太空中的第一个空间望远镜。从地面上观测天体总要受到很多限制，由于无法摆脱大气层的影响，观测中会出现成像抖动，天文学家形容就像是“雾里看花”。SST被送到太阳同步圆形轨道，摆脱了大气层的干扰，就可以“全天候”工作，边拍照边向地面传输数据。
FAST，即“500米口径球面射电望远镜”，被科学家形象地形容为山谷中的“天眼”，科学家希望它能接收到来自某种“地外文明”发出的信号。射电望远镜不同于光学望远镜，它通过接收来自宇宙中的电波信号来获取并分析各种信息。我国科学家计划在贵州南部喀斯特洼地建造的FAST，将是一个能“塞满”整个山谷的、接收面积达1平方公里的、世界上最大的射电望远镜。
另外几项大工程主要有：中国境内的青藏高原平均海拔4000米以上，有“世界屋脊”之称。为了给新一代大型地面光学、红外和毫米波望远镜寻找优良台址，国家天文台目前已启动了青藏高原选址计划。
经过在云南地区多年选址观测，国家天文台科学家们在丽江高美古发现了视宁度接近国际水平的优秀天文台址。为此，他们计划在高美古安装一台2 3米级的光学天文望远镜，预计探测能力可达到v星等25等，可有力地增强我国在实测天体物理方面的能力。
抚仙湖站址在昆明市东南约60千米的我国第二深水湖―――抚仙湖东北岸，是我国目前最好的太阳物理观测站址之一。在这里将建设一座1米口径红外真空太阳塔，观测范围覆盖从0.3微米到2.5微米光谱区。它将是21世纪初我国太阳物理的主要观测设备之一。
月球探测将成为继发射人造地球卫星和实现载人航天之后我国航天活动的第三个里程碑。在月球探测工程中，中国国家天文台将和其他研究单位合作，承担科学目标制定、有效载荷研制、深空测控配合及地面应用与科学研究系统的任务。中国的月球探测项目是一个开发性项目，工程的实施过程和科研项目都谋求广泛的国际合作。
3月29日，在美国肯尼迪航天中心，工作人员已经将“发现号”航天飞机旋转至竖直状态，为定于5月15日的“发现号”发射升空计划作最后的准备。自2003年2月“哥伦比亚号”航天飞机发生爆炸事故以来，美国其他三架航天飞机一直处于闲置状态。
