20世纪是身体美学迅速扩张的世纪，人体借助大众传媒的崛起之势跃升为最重要的审美对象。王晓华在《江海学刊》2005年第3期撰文认为，迄今为止的绝大多数相应话语都仅仅把身体当作审美客体，这至少在逻辑上是不完整的―――身体美学作为一个词组有以下可能意义：⑴以身体为审美主体的美学；⑵以身体
为审美客体的美学；⑶以身体为审美主体且同时以身体为审美客体的美学。将身体当作众多审美客体之一并非新鲜的主张，这种意义上的身体美学的兴起并不意味着真正的美学革命。作者所说的身体美学首要地指以身体为主体的美学,这种意义上的身体美学不是美学的一个学科，而是所有回到了其根基的美学本身。它的诞生意味着美学在漫长的迷途之后终于回归了身体之根。以身体为主体的美学迟至19世纪下半叶才由德国哲学家尼采提出来，并且在20世纪仍未在西方美学中占据主流地位，其中的原因是复杂的。呈现这个复杂的逻辑因缘有助于我们建构真正的身体美学。
