据新华社洛杉矶8月6日电 在完成预定的各项任务后,美国“发现”号航天飞机北京时间6日15时24分和国际空间站脱离,踏上返回地球的航程。
整个脱离程序持续了两个多小时,而最后的分离不过30秒。“发现”号离开国际空间站“命运”号实验舱后,由驾驶员凯利操纵,在距国际空间站120多米的距离上
在航天飞机和空间站之间的连接舱门最后关闭之前,“发现”号机组乘员和国际空间站上的两名宇航员举行了一个告别仪式。美宇航局的电视直播显示,9名宇航员依次拥抱和握手,互致祝福。“发现”号女指令长柯林斯说,国际空间站之旅将成为他们“永远的回忆”。
在国际空间站宇航员的帮助下,“发现”号机组乘员5日借助国际空间站的机械臂将“拉斐尔”多功能后勤舱从空间站的“团结”号节点舱取下,并将它收回到航天飞机的载货舱里。“拉斐尔”此次为空间站运送了近2吨的补给品,又要带走数吨设备和各种垃圾。
之后,“发现”号两名宇航员又将航天飞机的移动扫描系统收回到载货舱中。这一扫描系统用激光、照相机和摄像机等为“发现”号进行了“全身检查”,并成功发现了两处损坏。因此,宇航员劳伦斯把该扫描系统收回航天飞机后,播放了著名作曲家亨德尔的《哈利路亚》以庆祝扫描系统完成了任务。
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