在中国法治进程中，行政改革备受瞩目。在上世纪八九十年代启动的中国法治化进程中，行政法治化已经成为法治化的主题，代表着中国法治化的水平和方向。据了解，肖金明教授十多年来一直没有间断过对中国行政法治建背景生成逻辑。在作者思考的逻辑起点上，法治行政的背景成为其首先思考和关注的对象。近代以来，中国社会经历了极其深刻与剧烈的社会变迁。尤其是20世纪末，全球化进程日益加快，这场伟大的社会转型显得更为迅速与广泛。在经历了深刻的思想观念的革新之后，经济体制改革日益深入，政治体制改革谨慎前行，依法治国的方略也得以确立，人权成为公共生活中日益频繁出现的用语，受到了广泛的关注。全球化、市场经济、依法治国与人权保障逻辑地构成行政法治建设的基本背景。作者开宗明义指出这四个方面的背景构成思考一切行政法问题的基本语境，在这一语境之下，所有的思考才获得了中国的意义。
理念决定方向。公共行政、平衡行政、法治行政以及程序行政构成了行政法治的基本理念。透过这些基本理念，作者为我们展示了理想的行政法制模型，描绘的无疑是一幅理想的法治行政的蓝图。意义在于不仅引导着法治行政建设的基本模式，而且与行政法制现状适成对照，从而成为具有批判与评估功能的指标体系。作者并进一步尝试着提出了法治政府的指标体系，包括适度、统一、开放、信用、服务以及责任。实际上，这一指标体系即是法治行政基本理念的逻辑延伸与具体化。当然，任何指标体系都不是封闭的，而应该是开放的，即使再庞大、严谨的研究都无法将其穷尽。但这一尝试无疑具有极为重要的意义。
原则与制度决定状态。行政法治基本原则和基本制度构成行政法的基本内容。作者不是仅仅从行政法理论中抽象出法治行政的基本原则，而是从中国法制实践提炼具有针对性与适用性的基本原则，并主张以基本原则指导行政法律制度创新。立法与执法平等原则，特别强调立法平等原则，合法与合理并行原则，特别强调合理性原则，权力与权利平衡原则，特别要求认真对待权利，公平与效率协调原则，特别要求效率优先兼顾公平。这样的学术表述体现了一定的学术新意。特别需要指出的，尽管长期以来主流的价值选择是“效率优先，兼顾公平”，但作者坚持申明冲突价值协调性的意义，主张通过“在公平中注入一些合理性，在效率中注入一些人道”的价值协调，指导经济转轨、社会转型时期的经济与社会的协调发展。这似乎与近几年来提出的科学发展观、社会可持续发展的战略以及法制发展的路径颇相吻合。从某种意义上讲，人类社会发展史就是一部社会制度的变迁史。社会制度的变革与创新，包括法律制度的变迁，与政治转制、经济转轨和社会转型同步。从对中国立法制度的检视与反省，特别是对政府抽象行为的反思，到对行政许可、行政征收、行政处罚、行政强制、行政监督等一系列行政法律制度的重构与创新，作者将大量的精力倾注在行政法律制度的批判与建设之上，期望通过制度创新改变法治行政现状。需要特别指出的是，行政相关人概念及其制度化、行政执法方式变革等内容，体现了相当的制度创新意义。
总之，作者倾心着力于通过“背景――理念――原则――制度”的分析模式解析法治行政的历史和现实逻辑，并暗示了背景决定逻辑，理念决定水平，原则与制度决定状态，而逻辑决定未来。实际上，无论是广义的法治还是具体的行政法治，它们都是在一定背景之下推进和发展的。这个背景已经造就了中国法治进程及行政法治化与众不同的特点，而这一宏伟事业的核心在于对理念、原则以及制度等法治要素的改造、创新与发展，从培育基本理念的努力中确立行政法治的基本原则，在基本原则的指导下构建各项制度。该书的意义就在于指出了这一蕴藏在深处的具有历史性和现实性统一的逻辑。当然，该书所论证的法治行政的逻辑与行政法治化的现实演进之间并不是完全的脉络一致，法治行政建设的现实路径依然充满了较大的变数。所以，作者的愿望是逻辑决定法治行政的未来。
《法治行政的逻辑》肖金明著中国政法大学出版社
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