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在美国乘车

2005-12-30 来源:光明日报 作者:黄学锋 我有话说

美国是世界上响当当的汽车王国,被人称为装在车轮子上的国家。到了美国后才发现,尽管美国水陆空立体交通运输十分发达,特别是私人轿车比我国自行车还普及,几乎达到人均一辆。但在夹缝中生存的公共汽车业尽管时有罢工,在服务上多有特色。

美国的公共汽车分为市内短途和城市间、州际间的长途客运。市内汽

车同我国相似,一般只有司机一人,没有售票员,车门处设有投币箱和刷卡机。美国公共汽车仪表盘上有一电子显示屏,自动统计并显示每一站上下车人数及累计人数和钱数。每当有人投币和刷卡时,显示屏上都有一红点闪烁,司机通过显示屏和后视镜对车上情况了如指掌。车内每个座椅背上都有一个对讲机,可随时与司机联系。尽管市内车站很多,司机还是根据乘客要求几乎可以在任何地方上下车,但不管是否有人上下车,逢站必停。市内公共汽车几乎通达城市各个角落,每个站点约十分钟一趟车,车站站牌上都标明到站时间,车辆准时准点。许多上班族就是掐准时间搭乘汽车的,几乎分秒不差地按时上班。由于车次频繁,乘客显得少多了。车上的座位常常一半以上是空的。市内乘客除上班族、外出采购家庭主妇及游人外,还有一批把乘车当作休息和享受的人们,城市里成千上万的男女老少穿公园、沿大街跑步,许多人并不是沿原路跑回,而是乘公客返回,在车上他们可以舒舒服服充分休息,读读书看看报或观风望景享受一番。

长途客车分为客运和旅游两种类型,前者属于长途汽车公司,后者为旅行社。车上都装有现代化设施,车体长车身高,从外表看很像双层客车,下半部放置行李物品及一个贮存食品的大冰柜,上部坐人。车厢内宽大的玻璃窗连为一体,像一个大玻璃匣子扣在汽车上,人坐在里面视野极其开阔。车内乘客座椅一律是高靠背带扶手可调式软座椅。每个座椅上都装有安全带,车内有空调、彩电、厕所、盥洗设施。在旅途中车主一般都为乘客免费提供一餐膳食和供应饮水。一次我们乘坐一家旅行社客车从北卡罗来纳州前往小石城。这种乘同一车辆当天去次日返回的自助式旅游价格低廉,近千公里的路程,每人仅收费50美元。途中司机通过对讲机话筒不时地同旅客聊天,向大家介绍旅途风光。这位年纪五十开外的老司机旅游知识丰富,话语幽默,谈笑风生,不时引来旅客阵阵笑声和掌声。

为了让旅客换换空气活动活动手脚,消除旅途疲劳,在五、六个小时旅途中,司机先后三次将车停靠在“路边企业”。近十几年来,随着美国汽车高度普及和公路建设的迅速发展,“路边企业”也蓬勃兴起。一些汽车旅店、汽车商场、汽车餐厅、汽车咖啡馆、汽车网吧、汽车音乐厅、汽车影院、汽车邮局、汽车银行、汽车教堂等比比皆是。为长途旅行游客营造了一个个温馨舒适的路边小乐园。“路边企业”像一座座小花园,修建在公路旁环境优美的地方,并在很远处设置醒目的路标,车开到这里便可见到主干道旁的一条通向路边的弯路,再向前走有一块开阔的停车场,旅客和路人在此各取所需,大多数人在这里吃点东西喝点咖啡或是散散步。

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