众所周知，鸽子等鸟类能利用地球磁场来导航，从而在漫长的远征或迁徙时不至于迷失方向。相映成趣的是，德国麦斯宾克海洋微生物学院的研究人员新近发现了一种细菌也能感应地球磁场，而且这种细菌在磁场中的行动方向就像是一个罗盘针。
据悉，这种可感应地球磁场的细菌生活在海洋深处的淤泥中，分布很广泛。
磁小体是由细小的晶状磁铁矿物质形成的颗粒，大小只有50纳米。如果细胞要建造磁小体，它不仅需要从周边环境中获取大量的铁，来制造特别的铁氧化物，而且形成的晶状体有特定的数量、形状和尺寸，主要是为了有效地感应磁场。另外，要取得完美的感应效果，细胞内部的磁小体还要排成一条线状的链，以增加磁场感应能力。德国研究人员称，可能是因为这种链状细构，磁小体才会像一个罗盘针一样行动。另据悉，利用这种奇特细菌制造的罗盘不久也将面世。
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