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说“文”谈“字”

2006-02-21 来源:光明日报 作者:任继? 我有话说

记录语言的书写符号是文字,记录国学典籍的则主要是汉字。文字最早的叫法是“文”,本指彩色交错的现象或图形。《易・系辞下》:“物相杂,故曰文。”韩康伯注:“刚柔交错,玄黄错杂。”“玄”是黑色。《

礼记・乐记》:“五色成文而不乱。”清代王夫之《读四书大全说・论语・泰伯篇十二》:“异色成彩之谓文。”花纹、纹理就是彩色交错的具体表象。《左传・隐公元年》:“仲子生而有文在其手。”“文”即花纹。因为文字最初是古人模仿各种事物的轮廓而画成的图形,犹如花纹,所以就把它叫做“文”。《左传・昭公元年》:“于文,皿虫为蛊。”杜预注:“文,字也。”汉代许慎《〈说文解字〉叙》:“盖依类象形,故谓之‘文’。”唐代张怀瑾《文字论》:“察其物形,得其文理,故谓之曰‘文’。……日、月、星、辰,天之文也;五岳、四渎,地之文也;城阙、朝仪,人之文也。”刻写文字或刺画花纹图案也可称“文”。《礼记・王制》:“东方曰‘夷’,被发文身,有不火食者矣。”孔颖达疏:“越俗断发文身,以辟(避)蛟龙之害,故刻其肌,以丹青?之。”在字形上,“文”的甲骨文就像一个叉腿站立而胸背画着花纹的人形。

至于“字”,本来也不是指文字,而是指怀孕、生育、哺乳、养育。《易・屯》:“女子贞不字,十年乃字。”虞翻注:“字,妊娠也。”《广雅》:“字、乳,生也。”《诗・大雅・生民》:“诞置之隘巷,牛羊腓字之。”高亨注:“字,养育,指给他乳吃。”在字形方面,“字”由“宀”+“子”组成,“宀”像房顶,房子里有“子”,表示生育、哺育孩子。在字音和字义方面,“字”与“子、籽、滋、孳”等构成一个词族,都与“滋生”有关,而文字的“字”也是由“文”滋生的结果。《〈说文解字〉叙》:“其后形声相益,即谓之‘字’。……字者,言孳乳而?(音渐)多也。”张怀瑾《文字论》:“‘文字’者总而为言,若分而为义,则文者祖父,字者子孙。……母子相生,孳乳浸多,因名之为‘字’。”正因为“字”是由“文”滋生而来的,所以后来也叫“字”,《说文解字》书名的意思就是“说明独体之‘文’,解析合体之‘字’”。

最早将“文字”合用的,是秦代的琅邪台刻石:“维廿八年(公元前218年),皇帝作始。端平法度,万物之纪。……器械一量,同书文字。”《史记・秦始皇本纪》:“一法度衡石丈尺,车同轨,书同文字。”

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