由李家洋院士领衔的“高等植物株型形成的分子基础”获得了2005年国家自然科学奖二等奖，这把一向低调的他推到了舆论前沿。李家洋诚恳地说：“我实在想不出自己有什么可写，业内人对我都有所了解，而业外人可能对终于约到了李家洋。个子不高，身材适中，圆脸，浓而粗的眉毛下面有一双神采奕奕的眼睛。李家洋很热情随和，采访中始终带着微笑。他的学生曾说，李老师是出了名的好脾气，再难办的事情，只要和他磨磨也就同意了。不过他又是个很有原则的人，做学问决不允许有一丝一毫的马虎。他更是个固执的人，他反复强调：“我真没什么可写的。要写，就写写我们的团队，写写我们正在从事的研究工作吧！”
李家洋及其实验室的研究工作，就是用植物遗传学与分子生物技术研究如何提高水稻的产量和品质。1995年回国后，李家洋选择了水稻作为自己的课题。曾经在美国研究模式植物的他认为，基础科学应该对解决实际问题有所帮助。水稻既是模式植物又是非常重要的粮食作物，正好符合他的标准。
李家洋选择的课题是国际植物遗传与发育生物学界的研究热点与前沿。他介绍说：“这个领域的研究，我国、日本、美国等国家都有非常优秀的科学家在做，有几次我们刚刚得出重要结果，就有别的实验室抢先发表了论文，就好像时刻在盯着我们一样。”在这样激烈的竞争中，他们的研究工作常独领风骚。“团队是成功的关键。”他说。
这是支精干、合作、高效的团队，由包括李家洋在内的5位固定成员和十几个研究生组成。其中，周奕华副研究员负责纤维素及细胞壁的合成研究，王永红副研究员负责植物发育方面的工作及仪器和实验技术，付志明副研究员负责植物组织培养与实验室账目管理，高级工程师刘新仿则负责实验室的日常管理。对实验室的研究生，李家洋
更是称赞不已：“在我实验室学习工作的博士研究生，绝大多数都非常优秀，他们有理想抱负、敢于创新、勤奋执着。我是幸运的，总能有一批又一批优秀的学生和我一道工作。”已毕业的研究生中，有些已在国内外的科研界崭露头角，他们精诚团结、默契合作，科研成果在国际上产生很大反响，论文也在《自然》与《植物细胞》等国际重要学术刊物上发表。
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