二是对比清代前期揭示了晚清海防方针及海防体系的变化。清代前期的海防对象是海盗和海上异己势力，长期推行“重防其出”的海防方针，严禁向海外移民和运输战略物资。与之相适应的海防体系是以陆基为主，即以海口露天炮台为主、近海小型战船为辅的水陆相维体系，海岸兵力分散布置。第一次鸦片战争后，这种星罗棋布的水陆相维的海防体系遭到严重挑战和破坏，清廷最初试图加以修整而成效甚微，后来持续发生的海防危机迫使清廷改变战略方针为“重防其入”，即以防御外国入侵为主，于是修筑了军港，组建了北洋、南洋和福建水师等海上机动作战力量，以确保近海与内河的安全。守军依托炮台工事重点部署于重要海口和内河两岸，目的也是为了确保长江、珠江、马江、海河等沿岸城市的安全。架设电线和修造铁路也都服务于海防。这种海防方针及海防体系的重大转变体现了历史的进步，但与西方列强的海权战略相比，仍然是落后的，故而无法从根本上改变中国被动挨打的局面。
三是研究和评述了晚清的军工修造制度和技术成就。王著对移植西方军事科技而形成的新的军工修造制度进行了认真研究，以福州船政局为个案探讨国际军事科技的移植情况、行政管理体制、会计稽核和工薪制度的利弊得失。从海防的角度研究军工修造制度亦弥补了以往洋务军用企业研究中的薄弱环节。
综上所述，王著通过对晚清不同时期海防思想、海防政策、海防体系以及军工修造制度的考察，理清其演变轨迹，总结其经验教训，评价其功过是非，既有促进近代中国海防史研究的理论意义，也可以为现代海防建设事业提供多层面的历史启示，是值得欢迎的。
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