据新华社洛杉矶6月6日电(记者陈勇)美国哈佛大学和波士顿儿童医院的科学家6日宣布,他们将开展克隆人类胚胎干细胞的研究。这是韩国科学家黄禹锡造假丑闻之后,科学界又一次向克隆人类胚胎干细胞研究领域进军,也是美国第一个公开启动这类研究项目。
哈佛大学在当天举行的电话新闻发布会上说,
哈佛大学校长劳伦斯・萨默斯说,上述决定“将为哈佛大学在干细胞研究这一富有潜力的科学领域取得领先地位奠定基础”。他说,校方完全了解围绕胚胎干细胞研究的伦理争议,并尊重那些反对者,但无数病患的存在表明干细胞研究有巨大的意义。
哈佛大学等机构的科学家计划分成两个小组,用核转移技术(即体细胞克隆技术)培育针对不同疾病的胚胎干细胞系。哈佛大学干细胞研究所所长梅尔顿将领导一个小组,为糖尿病和神经萎缩病患者定制胚胎干细胞。波士顿儿童医院的戴利将领导另一个小组,培育治疗血液病的胚胎干细胞。
胚胎干细胞是人体的“万能细胞”,理论上可以分化成任何人体组织细胞。科学家希望能用健康胚胎干细胞培育出的组织替代病患组织,治疗传统方法难以解决的慢性疾病。
但由于在为患者培育新的胚胎干细胞时,克隆出的早期胚胎在使用过后就被废弃,因此这种研究在美国存在一些伦理争议,遭到宗教色彩浓厚的美保守团体的坚决反对。美联邦政府对这类研究进行了严格限制,只有哈佛大学所在的马萨诸塞州和加利福尼亚州等生物技术发达的州才明确支持胚胎干细胞研究。
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