最近一份材料说，根据两年一度的“全国国民阅读与购买倾向抽样调查”，从1998年到2003年，中国人的阅读率下降了8.7个百分点，2003年的国民阅读率为51.7%。与此同时，还有进一步的调查说，在北京图书订货会期
一组数字，被读书界人士视为重要信息。另有一些社会精英却认为不必大惊小怪，读书率下降没什么大不了，不读书说明男人们都挣钱去了，富裕了，腰包鼓了，买车了，买房了，难道不是好事吗？
我认为，考察读书率对于社会发展的影响，是一件相当重要的事情，不知道于读书率之外，是否还有打牌率、吃饭率、洗澡率、桑拿率、喝酒率、按摩率、卡拉OK率之类的统计？读书率逐年下降，打牌率、吃饭率、洗澡率、桑拿率、喝酒率、按摩率、卡拉OK率必定逐年上升。人们终于发现，我们国家连续二十年的经济高速增长，从某一方面观察，原来也付出了社会文化品位滑坡的可怕代价。
确确实实，在经济发展的今天，读书率不是硬指标，也不是面子工程，但读书率的下降，却意味着人们离知识越来越远了，学习已经不再是生活的重要内容，或者读书不再是人们立身谋生的必经途径。史书说刘项原来不读书，至少他的军师还要读书；如果大家一起不读书，刘项不读书，刘项的秘书们也不读书，刘项的亲军、子民、孩子也不读书，最后也许逼得刘项自己赶忙读书充电去了，再不读书只好请出刘盆子坐天下了!
读书率下降绝非等闲事，至少这是一个信号，为我们当前的社会生活亮起了红灯。不读书干什么去了？据说当今社会，稍微担任一点领导工作的“同志”，晚上都不在家。上级有紧急事情，只能打手机，有时候手机也关掉，那就下落不明了。一个人如果晚上读书，肯定在家，不在家，肯定没有读书。那干什么去了？喝酒去了，吃饭去了，桑拿去了，卡拉OK去了――“好”在一切的娱乐都比读书有趣，一切的娱乐都可以打通门路，结交朋友，密切公关――读书，傻在家里呆着，有什么前程呀？!
调查材料何以统计出女性读书率比男性读书率高呢？没有什么秘密，女性不洗桑拿，不喝酒，不泡饭局。丈夫喝酒去了，OK去了，妻子独守空房，电视又不好看，就静下心来读书了。
少年时期上学，晚自习时总有几个学生不在教室。每发现有人不参加晚自习，教师第一要问，他干什么去了？少上一节晚自习并不重要，你晚上离校去哪里才最重要，事实并没有出乎教师的意料，那些不上晚自习的同学，晚上都看电影、泡舞厅、逛大街去了，后来的结局也不出意料，那些读书率最低的自由学生，都没有出息成人物。彼时我是晚自习天天不缺的一个，读书率堪谓不低，虽然也没有什么出息，至少没有沾染上坏习气。
且不论读书的重要，至少在家读书的人不去跑官，不去喝酒，不去洗桑拿，不去结党营私，不去探听小道消息，不参加勾心斗角，不挑拨离间，不污人害人，就可以减少许多社会摩擦。香三臭四，鸡吵鹅斗，没一桩是在家读书时惹出来的。
读书率不由国家统计局发布，读书率也不是考核硬指标，但读书率却是一个强国兴邦的象征。二战结束时，日本沦为一片焦土，一位美国记者看到一个日本孩子坐在战争废墟上读英文，这位记者拍下了这张照片，发向全世界，并且预言日本有希望。
我们国家前些年有一幅照片，一个西北女孩，一副如饥似渴的目光，照片下4个字“我要读书”，敲叩着亿万中国人的良知，后来，发展教育，解决贫困地区孩子入学难的问题，列入了国家重大议事日程。今天我们国家的经济起飞，是对那位孩子渴求读书目光的真实回报。中华民族大有希望，我们的孩子渴求读书。
读书率绝非等闲事，一方面标志着社会风气，另一方面更关系着未来社会的走向。读书成风，就对孩子产生向上影响，人民的精神世界日显健康，在生活变革面前，人们能够冷静思考，更能作出正确选择。读书不仅是进步的阶梯，更是推动社会前进的动力，读书率虽然只是一个软指标，但软指标带动硬指标，直接关系到每一个中国人的生活质量。
必须关心读书率。小至一个家庭，大至整个社会，漠视读书率都不是好现象，读书率逐年下滑的现象更要努力改变。有一支歌唱过“明天的日子比蜜甜”，我坚信，此中就包括明天的读书率比今天要高。
