位于四川省阿坝藏族羌族自治州若尔盖县的若尔盖湿地,是世界上最大的高原泥炭沼泽湿地,当年红军过草地时的线路大部分位于这个地区。据测算,和红军经过时的上个世纪30年代相比,今日草地中的沼泽地起码减少了60%。
《中国国家地理》的数据显示:若尔盖湿地暗河密布,水流滞缓,两条比较大的河流白河(嘎曲)和黑河
若尔盖湿地国家级自然保护区管理局副局长张明介绍说:“若尔盖湿地是全国五大牧区之一――四川西北牧区的重要组成部分,同时也是长江和黄河在上游地区重要的水源涵养地,整个湿地储水量超过100亿立方米,30%的黄河水是从这里流出的。”
当地武装部的同志介绍说,上个世纪六七十年代的时候,开展农业学大寨的运动,一场声势浩大的挖沟排水、向沼泽地要草场的活动开始了。水排走后,草场是增加了上百万亩,可湿地也减少了上百万亩。
张明说,这里的湿地逐渐减少,会直接加剧黄河水的断流现象。而湿地变干后,如再碰到过度放牧、高原鼠类危害,就会出现沙化现象,现在这种现象已经出现了。若尔盖全县有可利用草地面积978万亩,其中严重退化草地已达400多万亩,沙漠化草地面积达到了70多万亩,而且每年还以超过10%的速度在递增。
目前,当地政府已高度重视保护草原,并着手填埋以前开挖的排水沟,若尔盖湿地有望得到保护。当地宣传部的同志说:“现在,整个川西北和阿坝藏族羌族自治州的头等大事就是环保。因为我们看到了旅游带来的巨大效益，而良好的生态环境是最大的资本。”
