柳宗元《与李睦州论服气书》是一篇锋芒毕露、个性鲜明的奇文。李睦州即李幼清，出身将门，曾任睦州刺史。元和初因遭镇海节度使李?诬告，被贬斥循州。元和三年遇赦，量移永州。经过此番变故，李幼清为求安慰与解脱，迷上了修炼道家的“服气”。柳宗元修书对其“服气”之举极力规劝。他在书中发扬战国策士驳辩论难的
在中国传统文化中，儒墨佛道无不自觉不自觉地遵奉“道”的理念。
柳宗元本是一个奉行理想的世事哲学的儒者。他积极参与永贞革新，“以兴尧舜孔子之道，利安元元为务”（《寄许京兆孟容书》）。革新失利遭贬南来后，他多次向外投书以求援引复出。按照唐代惯例，贬官在两年或五年后可以“量移”。但是，严酷的现实仍然是“八司马”不在量移起用之列，其梦寐以求的政治理想一再遭挫。
《与李睦州论服气书》作于元和六年（809年），这是柳宗元被贬来永州的第七个年头。在北归无望，政治无缘的情况下，他已经陷入了上天入地的苦苦思索之中。从回答屈原的《天问》而作《天对》,到《非国语》以及“统合儒释”探究古往今来的一切思想，都切切实实地作了一番认真的考量，认为无论是“老子”抑或“杨、墨、申、商、刑名、纵横之说”，“其迭相訾毁，抵牾而不合者，可胜言邪？然皆有以佐世”（《送元十八山人南游序》）。他特别赞赏道家的朴素唯物主义成分和辨证观，“庄周言天曰自然，吾取之”（《天爵论》），针对当时流行的“天命论”神秘思想，提出“本始之茫，诞者传焉”，“庞昧革化，唯元气存”（《天对》）的观念，并称“天人不相预”，“功者自功，祸者自祸”（《天说》）。柳宗元自然哲学思想的形成，对自己所历来遵奉的神秘的“天人感应”、“天人相通”的理想世事哲学，无疑是一次思想升华的涅?，从而使之成为唐代哲学发展十分重要的里程碑。然而，道家思想目标是在尊重现实的基础上最终走向超世，这就与他一心要入世、治世的人生价值观再度产生了激烈碰撞。这从柳宗元否定李睦州“服气”上可见一斑。
道家人生价值的最高层次是神仙境界。为了能够进入这一境界，道家尤重现世的治身，创造了炼心、内丹、外丹、服食、服气、辟谷、动功、房中术、沐浴术、巫术等多种方术，以锻炼人的精、气、神，最终得道成仙。道家的各种方术，在封建社会中得到了极大推广。秦始皇、汉武帝笃信神仙之说，自秦汉以降，尤其是唐代外丹养生术盛行。唐高宗曾召方士百余人“化黄金治丹法”，唐代几乎每个皇帝都与炼丹家来往，宪宗、穆宗、武宗、宣宗等以及一批大臣如杜伏威、李道古等人均因服丹石而死。然而，柳宗元尽管自己已认识到了这点，并称“黄帝等下及列仙、方士皆死”，但却又在《零陵郡复乳穴记》、《答周君巢饵药久寿书》等文章中，称赞服石钟乳有讲究，对李睦州“服气”则痛加诋毁，“兄由服气以来，貌加老，而心少欢愉，不若前去年时。”道家认为，气乃生命之源泉，将“气”上升到与“道”同等的高度来看待。道家典籍《服气经》曰：“道者，气也。保气则得道，得道则长存。”根据现代医学心理学，服气以调节精神与呼吸为主，的确有养生之道。柳宗元对“服气”的格外激烈抨击，确实是受当时医疗科技发展水平所局限，但更折射出唐代人们现世与超世思想激烈碰撞的结果。
（作者单位：湖南科技学院)
