另一种观点认为节约型社会应强调生产型节约。如经济学家梁小民认为节约型经济的实质不是消费的节约，而是生产的节约，认为开个排气量大的车，甚至点两只龙虾，吃一只扔一只，都算不上什么巨大浪费，最大的浪费是在生产中。有学者甚至认为“一个铜板掰两瓣花”的理财方式，是一种在物质财富匮乏，生活水平低下的历史条件下，人们不得不采取的生活态度或者说是生存方式，因而，那种节约是产品的节约，是对消费的限制式节约；如今，物质产品越来越丰富，传统的节约精神仍然需要，但节约的重点不再是产品，消费不仅不应限制，反而应该受到鼓励。认为比起窝头、咸菜和补丁衣服，餐饮业、服装业以及家电、住宅、汽车等产业不断扩大的生产和消费，更有利于经济的发展，也更符合人的本质需求。
纵观理论界对节约型社会已有的研究成果，更多地集中于“为什么要构建”以及“如何构建”节约型社会，而对节约型社会的相关基本理论问题的研究仍显不足，比如在节约型社会的概念界定、内涵、特征等方面，令人信服的系统研究就显得明显不足。
笔者对前面述及的两类观点均不完全赞同。我认为，强调消费型节约似乎符合绝大多数中国人的传统文化，但可能会影响经济持续增长；而强调生产型节约似乎有深厚的经济学根据，但又有可能滋长消费主义。凯恩斯的有效需求理论击碎了“供给自行创造需求”的萨伊定律，他认为在通常情况下，有效需求因边际消费倾向递减、资本边际效率递减、流动偏好等原因总是不充足的，市场机制又偏偏不能解决这个问题，所以他建议通过政府干预来扩大有效需求。近几年，我国政府在宏观调控的过程中也运用了“需求管理”。无论是扩大政府投资支出，还是多次降息刺激消费需求，对推动中国经济的增长都发挥了一定作用。于是，刺激消费的舆论一浪高过一浪。但这种消费需求的膨胀一定要严防“商品拜物教”性质的奢侈性消费、炫耀性消费，即消费主义。如果说消费可以带动经济增长，那么，消费环节的浪费同样会助长生产环节更大的浪费。这样的经济增长难道就真可以救世济民吗？
笔者认为，节约型社会是包括生产、交换、分配、消费在内的社会再生产全过程的节约，通过采取市场、行政、思想政治工作等综合性措施，提高包括人、财、物在内的全要素资源的综合利用效率，以最少的资源消耗获得最大的经济利益，使人民享受到最优的社会福祉，达到人与自然和谐共赢的经济形态。
英语里的economic、法语中的économie、俄语中的зкономическое,以及汉语里的“节约的”和“经济的”都是同一个词源。依据理财学中的成本收益原则，即成本最小化和收益最大化，应该是“节约经济”的词源理解。节约型社会也可被简单地称为节约经济的社会。而要全面理解它的丰富内涵，我认为，可从以下几方面来认识：
首先，节约型社会在节约的范围上，是全部再生产过程的节约，而不是特指某一环节的节约。依据马克思的社会再生产理论，节约型社会在其节约范围上要求社会再生产全过程节约，即生产领域节约、交换领域节约、分配领域节约和消费领域节约，尤其是消费领域的节约包括生产消费和生活消费两方面。因此，“节约”不只是生产型节约或消费型节约。如果只偏重某一领域的节约，而忽略了其他领域的节约，势必会事倍功半，达不到节约型社会的奋斗目标。这里讲到的节约消费也不是不消费，而是提倡一种更符合中国国情的合理健康的消费模式。我国当前真正应刺激的消费是尚未得到满足领域里的需求倾向，比如农村市场的消费需求严重不足等，而非那些奢侈性消费、炫耀性消费。
其次，节约型社会在节约的内容上，是全部生产要素的节约。经济学家普遍认为劳动、资本、土地、企业家才能都属于生产要素，其中企业家才能是灵魂性的要素；人们通常从自然形态理解的生产要素包括：人力资源、天然资源、知识技术资源、资本资源和基础设施，一般被通称为人、财、物；迈克尔・波特“钻石体系”理论中的第一个关键性要素即“生产要素”，分为基本生产要素、高级生产要素和专业生产要素三个层次。基本生产要素主要包括天然资源、气候、地理位置、非技术工人、资金、基础设施、基础教育等内容；高级生产要素主要包括现代通讯、信息、交通、受过高等教育的人力资源、研究机构等内容；专业生产要素主要包括高级专业人才、专业研究机构、专业技术、专用软、硬件设施等内容。通常情况下，高级和专业生产要素的培养获得的周期长，需要在人力资源和资本上大量而持续地投入，所以很难从外部获得，必须立足于自己来创造、培养。无论从哪一种生产要素概念来理解，节约的内容都应是广义的全要素的节约。既包括自然资源的节约，还应包括人力资源、货币资本的有效使用；既包括对基本生产要素的节省，还包括对高级生产要素和专业生产要素的开发和保护。“劳动是财富之父，土地是财富之母”。生产要素是财富的源泉，生产要素又普遍稀缺，两方面的结合导致了人们迫切地占有生产要素的强烈欲望，拥有的同时就更加要求节约生产要素。
第三，节约型社会在节约的目标上，是要形成人与自然相和谐的社会。节约型社会的终极发展目标应是形成人与自然和谐共赢的社会，即资源的使用效率最大，生态环境优化、人民生活福祉最大。其近期目标与我国“十一五”期间的奋斗目标完全一致。国家已明确提出“十一五”期间落实节约的具体指标，既要实现2020年GDP翻两番的经济发展目标，又要保持现有的环境质量，资源生产率就必须提高4-5倍；如果要进一步明显改善环境质量，资源生产率就必须提高8-10倍。指标的具体落实是为了保证真正做到“物尽其用、财尽其利、人尽其能”。
第四，节约型社会在节约的路径选择上，是要构建循环经济系统。实现节约型社会，在路径选择上必须坚持科学发展观，走新兴工业化道路，构建循环经济系统。国家在“十一五”规划中已指明必须转变现行的发展模式，走以有效利用资源和保护环境为基础的循环经济之路。循环经济是一种与环境和谐的经济发展模式，遵循减量化、资源化、无害化的原则，以生态经济系统的优化运行为目标，强调“资源利用――清洁生产――资源再生”的循环发展，最终实现“最优生产，最适消费，最少废弃”。节约型经济系统的构建是一个巨大的系统工程，不是一朝一夕可以实现的。当前必须加快发展低耗能、低排放的经济，严格限制高耗能、高耗水、高污染和浪费资源的产业发展。制定促进循环经济发展的价格和收费政策，调整财税政策，建立完善的循环经济法规体系，推动循环经济发展。
荀子在《富国》中讲到：“百姓时和、事业得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉，潢然使天下必有馀而上不忧不足。”今日之节约型社会的建设亦须广开其源，杜绝浪费，双管齐下,方可奏效。
(作者系西北大学经济管理学院博士生)
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