2004年9月底，我责编的阎崇年先生的《正说清朝十二帝》一面世就大受欢迎。这本书的畅销，用阎先生的“四合”理论来解释最为恰切，这四合是：天合、地合、人合、己合。优秀作者、强势媒体和品牌出版社结合，再加上在对讲座书稿内容的编辑加工方面，我们追求的目标是：将好听的做成好看的；还有一个奢望：让畅销的同时成为常销的。
先说第一个：将好听的做成好看的。
阎崇年先生在《明亡清兴六十年》序中说：“讲稿有四种稿本：一是文案稿，二是录音稿，三是播出稿，四是综合稿。本书就是取前三种稿本优长而成的综合稿，稍加润色，结集出版。”所谓“好听的”，指的是现场讲座时的记录稿和播出稿，因为直接面对听众，这个稿子口语化强、通俗易懂。“好看的”，指的是成书以后的稿子，也就是阎先生所说的综合稿。有媒体的朋友提出疑问，为什么中华书局不选择直接出版讲座记录稿或者文案稿？有不少出版社已经这样做了。我想对书稿各有各的理解，各有各的做法，不好以一个标准品评优劣。我们的做法来自于我们对此类图书的理解。
现场听讲座、看电视讲座和读书不太一样。前者要求所讲内容尽量口语化，通俗易懂，不造成接受障碍；而读书则不同，阅读随时可以停下来，也可以回过头去反复读。这时，人们不仅希望书好读，能读进去，而且希望书耐读，有一定的信息含量。比如，讲历史时总会涉及许多事件的原始出处，假如在讲座时“之乎者也”念原文，大概许多人听不懂，所以要把史书上的记载转化为自己的话说出来，而且有时会有一些精彩的即兴发挥。但讲座的内容变成图书后情况就不同了，人们往往会问：这件事出自哪里？史书上是怎么写的？要使书稿做到既好读又耐读，就要吸收各类讲稿的优点。比较而言，文案稿更翔实准确，讲座稿更生动流畅，这就是我们不惜花费精力，要将各稿综合成书稿的原因所在。
为使“好听的”变成“好看的”，我们还为读者提供了一些“增值服务”。根据内容选配图片是其一，正文中不好展开的内容做成附录是其二，为传主设计“个人小档案”是其三，给生僻字注音是其四。还有其五、其六、其七。这些工作，对著者、编者而言只是举手之劳，却在读者那里得到热情的鼓励。
现在说第二个目标：将畅销书变成常销书。
曾经听到一种说法，现在的图书市场，只有畅销书和滞销书，没有常销书。中华书局的情况显然不是这样，因为我们历来是以出版常销书为主的。记得我们老总写过一篇文章，题目就叫《要让书比人长寿》，意思是要让书能够传之久远。
我们社做普及读物同样是立足于常销，这是长治久安的办法。阎先生的这两本书能否做到由畅销转为常销，我不敢说，但我们对书稿内容的打磨是按照常销书、精品书的思路来做的。以《正说清朝十二帝》为例：我们在出书之前就请若干专家审读，出书之后，更是不断修订、不断完善。重印16次，几乎每次都有若干修订之处，现在累计有160余处，其中不少地方严格地讲并不是错误，只是觉得还有更合适的表述方式，于是借着重印的机会改善了。
以上这些是否做到了阎先生所说的“己合”，还要等着市场和读者的评判。
